Située dans la partie orientale de l'Ethiopie, la ville de Harar Jugol est connue comme la quatrième ville la plus sainte de l'Islam. Juchée sur un plateau à plus de 1800 mètres d'altitude, elle est entourée d'une enceinte fortifiée de 4 mètres de haut qui la sépare du désert et de la savane.

La ville compte pas moins de 102 sanctuaires et 82 mosquées dont 3 datant du X ^e siècle. Sa forme urbaine actuelle - un labyrinthe de ruelles étroites et de façades imposantes - a vu le jour dès le XVI ^e siècle lorsqu'elle abritait la capitale du royaume des Harari. Elle a longtemps servi de porte d'accès au pays (à partir de la côte du golfe d'Aden) et de zone de transit pour les marchands d'ivoire, de peaux et surtout de café. Le poète Arthur Rimbaud y séjourna d'ailleurs à partir de 1880 après avoir signé un contrat à Aden (au Yémen) pour le compte d'une entreprise commerciale. Il se rendit à plusieurs reprises à Harar Jugol pour se livrer au négoce du café et organiser des caravanes. Ci-dessus, la « maison de Rimbaud » à Harar, nommée ainsi en hommage au séjour du poète. (Caroline Lebrun)