Jacques Helleu. ©D.R.

Le directeur artistique des parfums et de l’horlogerie Chanel, Jacques Helleu est décédé vendredi dernier. Collaborateur de la maison depuis près de 50 ans, il a été un témoin unique de l'évolution de la prestigieuse maison. Il avait été recruté à la direction artistique de Chanel par le propriétaire Pierre Wertheimer comme "Responsable du goût". Celui pour qui le bon goût est inscrit dans les gènes mettra tout son talent au service de Chanel. Inventeur de l’égérie en parfumerie, c'est lui qui a eu l'idée d'associer un visage à un parfum, celui de Catherine Deneuve pour le n°5. Nombreuses seront celles qui suivront : Carole Bouquet, Inès de la Fressange, Vanessa Paradis, Nicole Kidman, Anna Mouglalis, Keira Knightley... Il travaille avec les plus grands photographes pour les campagnes de publicité – de Richard Avedon à Jean-Paul Goude. Sa dernière collaboration avec Dominique Issermann met en scène le top Natalia Vodianova. "Il est heureux d'avoir pu travailler avec elle. Il aimait être bouleversé" a affirmé la photographe au Figaro. Petit-fils du peintre Paul Helleu – ami de Proust -, cet amateur de peinture, de cinéma, de belles femmes, de bonnes tables et d’automobiles, est à l’origine de la montre Chanel, la « Première » en 1987. En 2000, il lance sa création préférée, la J12. Cette montre en céramique, enregistre un succès inégalé. Elle ne quittera plus son poignet. Aujourd’hui, avec sa disparition, c’est le temps qui s’arrête un peu chez Chanel. Julie De Los Rios, www.vogue.fr