Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828), Couple de buveurs, détrempe sur ivoire, 8 x 7,5 cm. Estimation : 200 000/300 000 €.

Petits par le format, ces deux panneaux sur ivoire, longtemps conservés dans deux importantes collections espagnoles, pourraient être l’objet de batailles d’enchères en grandes dimensions, du moins si l’on en juge par leur estimation. Il faut dire que de telles oeuvres sont rarissimes sous le marteau. Elles appartiennent à une petite série de miniatures réalisées sur ivoire à Bordeaux, durant l’hiver 1824-1825. Leurs sujets : des personnages en pied inspirés de l’histoire païenne ou chrétienne, mais aussi des têtes d’hommes et de femmes aux visages expressifs, dont la gamme varie du grotesque au pathétique dans un cadrage serré. "L’hiver dernier, j’ai peint sur ivoire et j’ai une collection de presque quarante essais, mais ce sont d’originales miniatures dont je n’ai jamais vu de semblables auparavant, car je ne peins pas au pointillé, et le coup de pinceau ressemble davantage à celui de Vélasquez qu’à celui de Mengs. Je n’ai plus ni vue, ni force dans la main, ni plume, ni encrier. Tout me fait défaut excepté la volonté", écrit-il durant cet hiver. Vingt-trois de ces oeuvres ont à ce jour été découvertes, provenant de quatre ensemble distincts. La technique de l’artiste consistait à noircir la plaque d’ivoire et à laisser tomber dessus une goutte d’eau, qui enlevait la partie du fond en s’étalant. Des zones de lumière apparaissaient alors, que Goya exploitait et transformait en quelque chose d’original et d’inattendu. Il suffisait d’y penser...

Mardi 24 juin - Salle Rossini. Rossini SVV. M. Maket.