Beau vase aux carpes en porcelaine de Chine "clair de lune" d'époque Qianlong (1735-1795), à monture de bronze doré d'époque Louis XV, vers 1750

en forme de carpes accolées ; monture à motif rocaille, feuillages et rinceaux ; base ajourée à décor végétal ; (un motif en agrafe sur la base probablement rapporté) - haut. 35 cm, larg. 15,5 cm - Estimation : 20,000—30,000 EUR

PROVENANCE : Vente Sotheby's Monaco, les 23-24 juin 1985, lot 742

NOTE : Ce vase est à rapprocher une garniture de cinq vases en porcelaine "clair de lune" constituée d'une série de quatre vases aux carpes accolées et d'un vase bouteille vendue chez Sotheby's à Monaco le 18 juin 1999, lot 67. Les montures des vases sont différentes mais datent approximativement de la même période, vers 1750-1760.

Les porcelaines "de Chine" en forme de poissons connurent un large succès au milieu du XVIIIe siècle et les marchands-merciers redoublèrent d'ingéniosité pour adapter des montures en bronze doré aux formes variées des céladons. Le Livre-Journal de Lazare Duvaux fait état de plusieurs poissons montés, en vases, buires, et autres pots à fleurs utilisant des "vases carpes", simple ou double.

Duvaux mentionne à de nombreuses reprises cette porcelaine bleue claire parfois aussi qualifiée de "petit bleu" dans son Livre Journal et notament une livraison pour madame de Pompadour le 26 août 1753 comportant des vases de cette même porcelaine bleue claire, parmi lesquels des vases en carpes, dont la monture de bronze doré avait été réalisée sur une commande spéciale : "N° 1499- La monture en cuivre doré d'or moulu de deux vases de porcelaine, bleu clair, dont on a fait les modèles exprès, montés en buire, garnis de bronze doré d'or moulu, 1080 livres". A en juger par leur prix élevé, ces carpes bleu clair devaient être très rares et prisées sous Louis XV si on les compare à celui demandé deux ans auparavant pour des carpes doubles en céladon : "N°886- Mme de Pompadour (...) deux poissons, groupés par deux, de porcelaine céladon, formant des pots à fleurs...144 livres".

Le tableau de Danloux, aujourd'hui conservé à la National Gallery à Londres, représentant le baron de Besenval contemplant un ensemble de porcelaines montées posées sur une cheminée où l'on peut reconnaître une aiguière réalisée à partir d'un vase carpe en porcelaine de Chine, est probablement le témoignage visuel le plus émouvant illustrant la fascination qu'opérait ces objets montés sur les amateurs au XVIIIe siècle.

Sotheby's Paris. The Léon Lévy Collection: Important French Furniture and Works of Art. 02 Oct 08 6:00 PM. www.sothebys.com