La vente d’Arts Décoratifs du XXe siècle et Design le 26 novembre à Paris se conclura par la mise en vente du symbole mondial de Paris, un élément de l’escalier d’origine de la Tour Eiffel, conservé dans la même collection depuis la vente emblématique de maîtres Ader, Picard et Tajan le 1er décembre 1983 à Paris. Inscrit sous le n°15, il court sur seize marches sur 3,60 m. de hauteur totale pour un poids de 750 kg (estimation : 40 000-60 000€*). En 1889, la IIIème République célèbre le centenaire de la Révolution Française. Cet anniversaire donne lieu à une nouvelle Exposition Universelle à Paris après celles de 1855, 1867 et 1878. Un bâtiment se doit de symboliser la réussite d’un système économique mais aussi politique. Le projet d’une Tour émerge, inspiré de celui conçu pour l’Exposition Universelle de Philadelphie, dix ans auparavant, où l’on avait voulu ériger, sans y parvenir, une tour de près de 300 mètres de hauteur. Un concours est lancé en 1886 dont le programme est défini comme suit : ‘Etudier la possibilité d’élever sur le Champs de Mars une tour de fer, à base carrée, de 125 mètres de côté et 300 mètres de hauteur’.

Le fer, mis à l’honneur dès 1851 à Londres lors de la réalisation du Crystal Palace par Paxton, est déjà d’un usage répandu dans les architectures publiques. Gustave Eiffel est célèbre pour la réalisation de nombreuses architectures en fer, telles le Viaduc du Gabarit, dans le Cantal et la structure interne de la Statue de la Liberté à New York. Il dirige un atelier de construction métallique qui fournit des ouvrages d’art dans le monde entier et c’est, associé aux deux ingénieurs, Koechlin et Nouguier, qu’il remporte le concours contre 700 autres propositions.