Nulle autre pierre précieuse n’a su, à travers les âges, captiver l’imagination de l’humanité comme l’a fait le diamant. Vénéré par la royauté et célébré à Hollywood, le diamant est très prisé dans le monde entier. Mais pourquoi cette pierre scintillante nous fascine-t-elle autant?

Vous découvrirez la réponse à cette question en visitant l’exposition La nature des diamants présentée au Musée royal de l’Ontario. Cette exposition a ébloui ses visiteurs de New York à Tokyo, et c’est au tour de Toronto de tomber sous le charme de ses joyaux spectaculaires.

La nature des diamants est présentée dans le cadre du Temps des joyaux du ROM.

La nature des diamants est organisée par l’American Museum of Natural History de New York (www.amnh.org), en collaboration avec le Musée royal de l’Ontario, à Toronto; le Field Museum, de Chicago; et le Houston Museum of Natural Science.

Explore the blockbuster exhibition The Nature of Diamonds at the Royal Ontario Museum. This show has dazzled audiences from New York to Tokyo, and now it’s Toronto’s turn to fall under the spell of these precious jewels.

The Nature of Diamonds is part of A Season of Gems at the ROM.

The Nature of Diamonds is organized by the American Museum of Natural History, New York (www.amnh.org), in collaboration with the Royal Ontario Museum, Toronto; The Field Museum, Chicago; and the Houston Museum of Natural Science

L’Incomparable
Ce diamant, qui porte bien son nom, pèse 407,48 carats, ce qui en fait, sur le plan de la grosseur, le troisième diamant taillé au monde et le plus gros diamant taillé de couleur dorée. À l’état brut, il pesait 890 carats;  il s’agit du plus gros diamant à être mis en vente publique. Aussi incroyable que cela puisse paraître, il a été découvert par une fillette jouant sur un tas de gravats à l’extérieur de la maison de son oncle en République démocratique du Congo, au début des années 1980. Prêt de Marvin Samuels et Louis Glick - Marvin Samuels / Premier Gem Corp., New York. Louis Glick / Rose Trading, New York et Hong Kong.

The Incomparable Diamond
It is, as its name suggests, incomparable! At 407.48 carats, it is the third largest cut diamond in the world and the largest cut yellow diamond in the world. The Incomparable was found in its rough state weighing 890 carats and is the largest diamond ever offered to the public for sale. Incredibly, it was discovered by a young girl playing in a pile of rubble outside her uncle's house in the Congo in the 1980s. Loaned by Marvin Samuels and Louis Glick - Marvin Samuels / Premier Gem Corp., New York. Louis Glick / Rose Trading, New York and Hong Kong

L’agrafe d’épaule signée Cartier
Cette superbe agrafe d’épaule a été créée sur commande spéciale par la maison Cartier, à New York, en 1928.  Longue de 15 cm, elle est composée de diamants ronds taillés à l’ancienne et de platine et a déjà appartenu à sir Elton John.  Photo : N. Welsh © Cartier

Cartier shoulder brooch
Once owned by Sir Elton John, this 15 cm-long shoulder brooch was created by Cartier in 1928 and is composed of round old-cut diamonds and platinum. Photo by N. Welsh © Cart

Le collier Gehry
Ce splendide collier en maille en or blanc incrusté de diamants bruts et de perles de culture keshi a été créé en 2006 par l’architecte d’origine torontoise Frank Gehry pour Tiffany. © Tiffany & Co

Diamonds in the Rough
A stunning layered white gold mesh necklace dotted with rough diamonds and cultured keshi pearls, created by Toronto-born architect Frank Gehry for Tiffany & Company. © Tiffany & Co. 

La Pointe de l’iceberg
Cette bague comporte un octaèdre naturel non taillé de 2,78 carats provenant de la mine Ekati (Territoires du Nord-Ouest). Elle a été créée en 2007 par la designer torontoise Niki Kavakonis.

Tip of the Iceberg
This unique 2007 ring features a natural, uncut 2.78ct octahedral diamond from the Ekati mine (Northwest Territories), created by Toronto-based designer Niki Kavakonis.

Le Papillon de la paix Aurora
Composé de 240 diamants, l’Aurora présente toutes les variétés de couleurs de diamants et un éventail de styles de taille. Photo : Robert Weldon © Aurora Gems

The Aurora Butterfly of Peace
An amazing suite of 240 diamonds, The Aurora represents every variety of fancy coloured diamonds and a range of cut styles. Photo by Robert Weldon © Aurora Gems

Le diamant Oppenheimer
Cet imposant diamant de 254 carats a été découvert à Kimberley, en Afrique du Sud. Il a été offert à la Smithsonian Institution par Harry Winston, Inc.  Photo : Chip Clark © Smithsonian Institution

Oppenheimer Diamond
Weighing an incredible 254 carats, the Oppenheimer was found in Kimberley, South Africa and was a gift by Harry Winston, Inc. to the Smithsonian Institution. Photo by Chip Clark © Smithsonian Institution

La parure de corsage de la princesse Mathilde
Cette parure de corsage de diamants ayant appartenu à la princesse Mathilde, nièce de Napoléon Bonaparte, mesure environ 11,5 cm sur 14,5 cm et comprend une quantité extraordinaire de diamants (2 600). Photo : Doug Rosa © Siegelson

Princess Mathilde Corsage ornament
This corsage ornament once belonged to Princess Mathilde, niece of Napoleon Bonaparte, measuring approximately 11.5 by 14.5 cm and comprised of over 2,600 diamonds. Photo Doug Rosa © Siegelson

Le collier Voie lactée
Ce bijou magnifique comprend un motif quadrillé en platine orné de 2 000 diamants. © C. Philip Hersee Photography Ltd.

Milky Way necklace
This stunning piece consists of a platinum grid intricately adorned with 2,000 diamonds. Created by Toronto-based designer Dieter Huebner. Photo by Katharina Faerber © Thos. Faerber

Le Point d’interrogation
Le collier Point d’interrogation (1890), spectaculaire et délicat, a été créé par la célèbre maison Boucheron, en France. Photo : Katharina Faerber © Thos. Faerber 

Question Mark necklace
The dramatic and delicate Question Mark necklace (1890) was created by the famed House of Boucheron of France. Photo by Katharina Faerber © Thos. Faerber

Le bandeau signé Cartier
Fabriqué par la maison Cartier de Paris en 1920, ce bandeau plat et souple a été conçu pour rehausser les coiffures courtes en vogue chez les flappers des années 1920. Photo : N. Welsh © Cartier

Bandeau
This piece was specially crafted by Cartier Paris in 1920. This style of flat, flexible bandeau was made to suit the short hairstyles of flappers in the 1920s. Photo by N. Welsh © Cartier

Qu’est-ce qu’un diamant? What are Diamonds?

Le diamant est un carbone pur extrêmement concentré. Exception faite d’infimes impuretés telles que le bore et l’azote, le diamant contient uniquement du carbone, l’élément chimique essentiel à toute forme de vie. Venant des profondeurs de la croûte terrestre, les diamants à l’état naturel se présentent sous forme de roches rugueuses qui sont ensuite taillées et polies pour en révéler la brillance et l’éclat naturels.

In basic terms, a diamond is carbon in its most concentrated form. Except for trace impurities such as boron and nitrogen, a diamond is composed solely of carbon, the chemical element that is fundamental to all life. Mined from deep within the earth’s crust, these rough stones are cut and polished to reveal their natural fire and brilliance.

D’où proviennent les diamants? - Where are Diamonds Found?

Aujourd’hui, quelque 25 pays font l’exploitation minière de diamants. On en trouve sur tous les continents, sauf l’Europe et l’Antarctique. Pendant des siècles, on pensait que l’Inde était le seul producteur de diamants, jusqu’à ce qu’on découvre, au début du XVIIIe siècle, d’importants gisements au Brésil. Depuis, des gisements de taille ont été repérés dans plusieurs pays africains, en Sibérie, en Australie et au Canada. La présence de kimberlite et de lamproïte est la caractéristique la plus représentative des gisements de diamants. Ces deux types de roches volcaniques, qui forment souvent des « cheminées », sont aujourd’hui la source la plus répandue de diamants.

Today diamonds are mined in about 25 countries and on every continent except for Europe and Antarctica. For centuries, India was thought to be the only source of diamonds, but in the early 18th century this thinking changed when important sources were discovered in Brazil. Since then, there have been major finds in numerous African countries, Siberian Russia, Australia and Canada. The most common characteristic of diamond deposits is the presence of kimberlite and lamproite. This type of volcanic rock, which often forms in vertical structures known as “pipes,” is the most common source of mined diamonds today.

Les quatre critères de qualité - The Four Cs

Tous les diamants n’ont pas la même valeur. Chacun est évalué selon quatre caractéristiques principales appelées en anglais les 4c’s (colour/couleur, carat/masse ou poids, clarity/pureté, cut/taille). Ce n’est qu’en évaluant la qualité d’un diamant selon ces critères qu’on peut en établir la valeur.

Not all diamonds are created equal. Each one is evaluated by four main characteristics. By measuring a stone’s cut, colour, clarity and carat, one can begin to determine its overall value.

La taille - Cut

La taille du diamant tient compte de ses proportions plutôt que de sa forme. Les feux du diamant, n’importe sa forme, viennent de la lumière qui le traverse par le dessus et qui est ensuite réfléchie et dispersée. Si la taille d’une pierre est trop ou insuffisamment profonde, la lumière qui le traverse s’en échappera par le fond, diminuant ainsi de façon importante sa brillance.

The “cut” of a diamond refers to its proportions, as opposed to its shape. Every diamond, regardless of its shape, gets it brilliance by allowing the light that enters through its top to be reflected and dispersed back out. If the cut of a stone is too deep or too shallow, the light that enters escapes through the diamond’s bottom, significantly reducing its sparkle.

La couleur - Colour

Bien que toutes les couleurs de l’arc-en-ciel soient présentes dans les diamants, la couleur de la grande majorité se situe dans des tons de blanc. Le Gemological Institute of America (GIA) a mis au point un code de classification des diamants blancs, de D (incolore) à Z (jaune pâle). Comme la lumière peut traverser plus facilement les diamants complètement incolores, ceux-ci sont les plus recherchés.

While diamonds are found in every colour of the rainbow, the majority are in the white range. The Gemological Institute of America (GIA) has developed a rating system for white diamonds that ranges from D (colourless) to Z (light yellow). A totally colourless diamond allows light to pass through it more easily, and therefore is always preferred.

La pureté - Clarity

On détermine la pureté d’un diamant d’après l’emplacement et le nombre de ses impuretés ou « inclusions ». Comme les impuretés peuvent perturber le passage de la lumière, le diamant est d’autant plus beau que le nombre d’inclusions est faible. Tout comme pour la couleur, le GIA a mis au point un code pour juger de la pureté des diamants, de Flawless (absence d’inclusions) à Imperfect 3 (grand nombre d’inclusions visibles à l’œil nu).

The clarity of a diamond is determined by the location and amount of flaws, or “inclusions,” that it has. Inclusions can interfere with the light passing through the diamond, so the fewer the inclusions, the more beautiful the diamond will be. As with colour, the GIA grades clarity, on a scale from Flawless to Imperfect 3.

La masse ou le poids - Carat

La masse ou le poids des diamants est mesuré en carats et il s’agit du critère le plus facile à déterminer. Plus le poids en carats est élevé, plus le diamant est rare, et donc, plus il a de la valeur. Bien que le nombre de carats d’un diamant serve à juger de la valeur d’un diamant, il faut se rappeler que la valeur de deux diamants de même poids peut être très différente, dépendamment de leur taille, de leur couleur et de leur pureté.

The weight of a diamond, or carat, is the easiest measurement to determine. The larger the carat weight of a diamond, the more rare and therefore the more valuable it is. While it is most often the carat that is used to describe a diamond’s worth, it is important to remember that two diamonds of equal carat can still differ greatly in value due to cut, colour and clarity.

Jusqu'au 22 mars 2009. Musée royal de l’Ontario. www.rom.on.ca