Alessandro Allori (1535–1607), Laocoon, c. late 1550s. Oil on panel, 73 x 57.2 cm. Private Collection, New York

ONTARIO.- Italian art takes centre stage this spring and throughout the summer at the National Gallery of Canada (NGC). The major exhibition From Raphael to Carracci: The Art of Papal Rome, is on view exclusively at the NGC from May 29 until September 7, 2009, and examines Renaissance Rome through a careful selection of 150 exceptional paintings and drawings. Presented by Sun Life Financial, the works assembled for this extraordinary exhibition are from a particularly ambitious and dramatic period of cultural history.

From Raphael to Carracci: The Art of Papal Rome is arranged chronologically, pope by pope, from Julius II to Clement VIII, revealing an amazing diversity and a stunning wealth of works created through the unique arts patronage of the Roman Catholic Church. Some of the most celebrated masters of Italian art, including Raphael, Michelangelo, Salviati, Vasari, and Barocci, are strongly represented. The show also features lesser-known but nonetheless superb artists, many of whom have only recently been appreciated for their skill and relevance to the history of art.

From Raphael to Carracci will also present a number of recent acquisitions by the NGC, including the remarkable work by Francesco Salviati Virgin and Child with Angel that was purchased in 2005 with to the support of the NGC Volunteers Circle and the patrons of the NGC Foundation’s Renaissance Ball. In addition, an oil sketch by Cristoforo Roncalli for his altarpiece for Saint Peters will be displayed which is entitled The Death of Sapphira – a subject famously treated by Raphael.

“Many exhibitions have been held celebrating Renaissance art in Florence and Venice, but rarely has the period of the 16th century in Rome been given such prominence,” noted NGC director, Marc Mayer. “We are privileged to present From Raphael to Carracci to the Canadian public and international visitors because most of the works have never been displayed outside of Italy before or have appeared together in a single exhibition. I would also like to add that we are greatly indebted to the exhibition’s curator Dr. David Franklin, whose expertise has facilitated the realization of this exceptional exhibition, as well as to the lenders for their vision and generosity.”

“Sun Life Financial is pleased to be the presenting sponsor of the National Gallery of Canada exhibit From Raphael to Carracci,” said Sun Life Financial Chief Executive Officer, Donald A. Stewart. “As a long-standing supporter of the arts in Canada, we welcome this opportunity to continue our partnership with the world-renowned National Gallery by presenting this unique collection of 16th-century art.”

From Raphael to Carracci: The Art of Papal Rome is designed as a sequel to the exhibition on Renaissance Florence held in Ottawa in 2005. The organizing committee, led by David Franklin, Deputy Director and Chief Curator of the NGC, is composed of distinguished art historians including Rhoda Eitel-Porter, Sebastian Schütze, and Louis A. Waldman

Annibale Carracci, Hercules Resting, c. 1595–1597. Black chalk, heightened with white on blue paper (faded to brown-green), partly squared in black chalk, laid down on beige laid paper, 35.5 × 52.4 cm. The Cleveland Museum of Art, Leonard C. Hanna, Jr. Fund

L’art italien prend la vedette ce printemps et tout au long de l’été au Musée des beaux-arts du Canada (MBAC), et ce, pour le plus grand plaisir de ses visiteurs. De Raphaël à Carracci. L’art de la Rome pontificale, qui sera l’affiche du 29 mai au 7 septembre 2009 en exclusivité mondiale au MBAC, parcourt Rome à l’ère de la Renaissance à travers une sélection de 150 peintures et dessins exceptionnels soigneusement choisis. Ces œuvres réunies pour cette exposition grandiose présentée par la Financière Sun Life proviennent d’une période historique culturelle particulièrement ambitieuse et dramatique.

Organisée chronologiquement, du pape Jules II au pape Clément VIII, De Raphaël à Carracci. L’art de la Rome pontificale, révèle une remarquable diversité de même qu’une abondante richesse d’œuvres réalisées grâce à un mécénat artistique unique en son genre, celui de l’Église catholique romaine. Quelques-uns des maîtres les plus illustres de l’art italien, dont Raphaël, Michel-Ange, Salviati, Vasari et Barocci, y seront fortement représentés. Le public aura également l’occasion de découvrir les œuvres d’autres artistes éminents, quoique moins réputés et dont plusieurs commencent à peine à être appréciés pour leur talent et leur rôle pertinent dans l’histoire de l’art.

En outre, De Raphaël à Carracci. L’art de la Rome pontificale comprendra certaines des récentes acquisitions faites par le MBAC, dont la remarquable œuvre de Francesco Salviati, Vierge à l’Enfant avec ange, acquise en 2005 grâce à l’appui du Cercle des bénévoles du MBAC et des mécènes du Bal de la Renaissance de la Fondation du MBAC. On y retrouvera également un croquis à l’huile du retable pour la basilique Saint-Pierre réalisé par Cristoforo Roncalli – La mort de Saphire – un sujet rendu célèbre par l’interprétation qu’en a fait Raphaël.

« Plusieurs expositions ont célébré l’art de la Renaissance à Florence et Venise, mais rarement l’art du 16e siècle à Rome, la ville éternelle », a expliqué le directeur du MBAC, Marc Mayer. « Nous sommes très privilégiés d’être en mesure de présenter De Raphaël à Carracci au public canadien et international, car la majeure partie des œuvres n’ont jamais été montrées ailleurs qu’en Italie, ni même réunies en un même lieu. Par ailleurs, une exposition de cette qualité n’aurait pu voir le jour sans l’expertise du commissaire David Franklin et la collaboration de même que la vision des généreux prêteurs.»

« La Financière Sun Life est heureuse d'être le commanditaire principal de l'exposition De Raphaël à Carracci. L'art de la Rome pontificale organisée par le Musée des beaux-arts du Canada », a déclaré le chef de la direction de la Financière Sun Life, Donald A. Stewart.  « En tant que mécène de longue date des arts au Canada, nous apprécions l'occasion de poursuivre notre association avec cette institution de réputation mondiale qu'est le Musée des beaux-arts du Canada en présentant une collection unique d'art du 16e siècle. »

De Raphaël à Carracci. L’art de la Rome pontificale s’inscrit dans la suite logique de l’exposition sur la Renaissance à Florence tenue à Ottawa en 2005. Avec à sa tête, le sous-directeur et conservateur en chef du MBAC, David Franklin, le comité organisateur est formé des historiens de l’art émérites Rhoda Eitel-Porter, Sebastian Schütze et Louis A. Waldman.