Giorgio Vasari, Bacchanale, XVIe siècle.. Courtesy Musée du Louvre / Arts Graphiques, © RMN / Thierry Le Mage

Giorgio  Vasari, peintre, architecte et écrivain italien, naît en Toscane en  1511. Il se forme à Florence, puis à Rome où il découvre l'Antiquité et  les grandes créations de Raphaël et de Michel-Ange. De longues années  d'itinérance enrichissent sa connaissance de l'art italien. En 1554, il  entre au service du duc de Toscane, Cosme Ier de Médicis, sous le règne  duquel l'ancienne République florentine achève de se constituer en État  monarchique. Peu à peu, il se retrouve au centre de toute la production  artistique florentine, qu'il domine par l'extrême diversité de ses  talents, par son sens de l'organisation et par son infaillible instinct  de courtisan. Le palais des Uffizi, destiné à abriter l'administration  du nouvel État, est l'expression la plus accomplie de son génie. Il  meurt en 1574.

Vasari est l'un des plus purs représentants de ce  qu'il a lui-même contribué à définir comme la bella maniera, la «belle  manière» moderne destinée à surpasser la nature et l'antique: un art de  cour, élégant et précieux, plein de grâce, de douceur, d'apparente  facilité, et dont l'unique fondement théorique et pratique est le  dessin. C'est cette conception du dessin comme principe premier de tout  acte créateur qu'illustre cette exposition.

Commissaires: Louis Frank et Stefania Tullio-Cataldo, musée du Louvre, département des Arts graphiques.

Giorgio Vasari, Athéna dans la forge de Vulcain, XVIe siècle. Courtesy Musée du Louvre / Arts Graphiques

Giorgio Vasari (1511-1574), Le Jugement dernier, département des Arts graphiques, musée du Louvre, inv. 2153 © 2007 Musée du Louvre / Peter Harhold.