Table haute carrée aux huit immortels, baxian zhuo et son repose pieds. Chine, Dynastie Qing, fin du XVIIIème siècle. Photo Artcurial

En laque noire daqi, incrustée de nacres luodian, de section carrée, les quatre pieds disposés aux angles du plateau reposant sur un tablier percé d'ajoures en forme de nuage ou de tête de ruyi aux extrémités, la surface ornée d'un riche décor incrusté d'épaisses nacres blanches affleurant la laque noire, évoquant les mon japonais, en forme de rondelles principalement florales, mais aussi à motif de chauve-souris, papillons, grue et autres animaux de bon augure ; la bordure du plateau est marquée par un large cadre que rythme une alternance classique de grecques dérivées des dragons affrontés, et de rinceaux fleuris ; le repose pieds reprenant le même décor, la bordure cerclée de cuivre ; manques de laque sur les arêtes
Dimensions de la table : Hauteur : 85 cm. (33 ½ in.), Largeur : 85 cm. (33 ½ in.). Dimensions du repose-pieds: Hauteur : 16 cm. (6 ¼ in.), Largeur : 58 cm. (22 ¾ in.) - Estimation : 30 000 / 40 000 €

A BLACK LACQUER MOTHER-OF-PEARL INLAID SQUARE CORNER-LEG TABLE BAXIAN ZHUO, CHINA, QING DYNASTY, LATE 18TH CENTURY

Il est excessivement rare de trouver une table encore accompagnée de son repose-pied. Le décor sur le dessus de ce dernier est parfaitement assorti à celui de la table. A cause des dimensions plus réduites, sur les flancs par contre, les mon ont disparu libérant les branches fleuries. Les arrêtes du plateau sont renforcées par des cornières en laiton qui évitaient l'usure des angles au contact des pieds.
Plusieurs boites ornées avec ces motifs de mon incrustés en nacre ou peints au laque d'or et datées du milieu des Qing sont conservées dans la cité interdite. Une table équivalente, mais avec un décor de nacre différent, provenant de la collection de la Compagnie de la Chine et des Indes est illustrée dans les Meubles de la Chine (deuxième série), préfacé par Maurice Dupont. Elle est accompagnée d'un tabouret orné, sur le dessus, de motifs de mon en nacre qui évoquent ceux de notre table.
Les chinois prenaient leur repas, autour de table carrées prévues pour quatre et assis sur des tabourets le plus souvent assortis. Les immortels avaient la réputation d'occuper une place moitié moins importante que celle des mortels. Cette croyance aurait donné leur nom aux tables carrées : baxian zhuo, table aux huit immortels.

It is extremely rare to find a table with its footrest. The decoration on top of it, perfectly match to the table. Because of the smaller size, the mon decoration on the sides has diappeared leaving the flowering branches alone. The edges of the plate are reinforced with brass corners which prevent wear due to the contact with the feet.
Several boxes decorated with the same mother-of-pearl inlaid or gold lacquer mon design and dated from the mid-Qing Dynasty are kept in the Forbidden City. A similar table, but with a different mother-of-pearl decoration, from the collection of Compagnie de la Chine et des Indes is illustrated in "Les Meubles de la Chine (deuxième serie), prefacé by Maurice Dupont". It is accompanied by a stool decorated on the top with mother-of-pearl motifs that evoke those of our table.
The Chinese took their meals around square table for four, sitting on assorted stools. The immortals were said to take only half of the place of the mortals. This belief would have given their name to the square tables "baxian zhuo", tables of the eight immortals.

Artcurial - Briest-Poulain-F.Tajan - Paris. Mardi 13 décembre 2011. Hôtel Dassault - 7 Rond Point des Champs-Elysées - 75008 - Paris www.artcurial.com