Portrait du sultan ottoman Soliman le Magnifique (1520 -1566) d'après Levni. Turquie, art ottoman, XVIIIe siècle. photo Rossini 

Gouache sur papier représentant un sultan ottoman, Süleyman Ier (1520 -1566), assis en tailleur et adossé à un coussin bleu sous un rideau rouge. Son turban est orné de trois aigrettes et il porte un kaftan vert uni doublé de fourrure. Un poignard richement orné de pierres est glissé à gauche dans sa ceinture. Il tient un livre dans sa main droite et un mouchoir blanc de sa main gauche. Double encadrement de filets dorés et bordure de papier marbré, ebru. Montée sur une page cartonnée mouchetée dorée portant un numéro 10081. Marque de propriétaire au revers : Mehmed Beyk. 

Dim. miniature : 16 x 9,5 cm - Page : 32 x 21 cm. Lot 71. Estimation : 8 000 / 12 000 €

Ce portrait est certainement celui du célèbre sultan Soliman le Magnifique (1520 -1566) surnommé par les Turcs Süleyman Kanouni, le Législateur.
Il est reconnaissable à son long nez aquilin et sa barbe grise.
Soliman est en effet l'un des rares sultans ottomans à être représenté âgé : voir par exemple une miniature à la Bibliothèque Nationale, Cabinet des Estampes (Soliman le Magnifique, exposition Grand Palais, Paris, 1990, n° 10 p. 29), une autre conservée à la Chester Beatty Library de Dublin ou deux autres au musée de Topkapi à Istanbul (The Sultan's Portrait : Picturing the House of Osman, exposition Topkapi, Istanbul, 2000, ill. 24 a p. 106 ; cat. 24 p. 122 et cat. 26 p. 29).

Cette miniature est une copie - à quelques différences près, et en miroir - d'un portrait de Soliman réalisé par Levni dans son célèbre ouvrage le Silsilenâme conservé à Topkapi Sarayi Müzesi, Istanbul (A3109, 10a) (gül Irepo?lu, Levnî. Painting Poetry Colour, Istanbul, 1999, p. 64, ill. p. 66).
Le vni, de son vrai nom Abdülcelil çelebi, est le plus important peintre de miniatures sous le règne du sultan Ahmed III.
Le vni fut chargé de réaliser une série de 23 portraits (Kebir Musavver Silsilenâme) où il essaya d'individualiser les portraits et de marquer des distinctions d'âge.
Son style influença par la suite les portraits de sultans (Tulpen kaftane und Levni /// Tulips Kaftans and Levni. Imperial Ottoman costumes and miniature albums from Topkapi Palace in Istanbul, exposition Frankfurt, 2008, p. 76 - 80).
Les portraits de Levni furent ensuite gravés par Claude du Bosc pour être imprimés en 1734 dans l'ouvrage du prince moldave Dimitri Cantemir.

Il est possible que l'artiste qui a copié cette miniature à partir de l'original de Levni ait également eut connaissance d'une gravure, ce qui expliquerait pourquoi ce portrait est représenté en miroir par rapport au portrait de Levni et pourquoi le poignard du sultan est glissé à gauche et non pas à droite de sa ceinture.

Rossini - Paris. Jeudi 12 avril 2012. Salle Rossini - 7, rue Rossini - 75009 Paris. Tel. 0153345501