Rembrandt Bugatti (1884-1916), 'Lion de Nubie', vers 1909-1910. photo: Christie's Images Ltd 2012

En bronze à patine sombre. Hauteur : 48 cm. (18¾ in.) ; Longueur 66 cm. (26 in.) ; Largeur : 24 cm. (9½ in.). Signé R. Bugatti, portant le cachet du fondeur CIRE PERDUE A.A. HÉBRARD et numéroté (2)sur la terrasse, et portant le numéro de l'inventaire Hébrard 4657 sous la terrasse. Lot 21. Estimate €700,000 - €1,000,000

Provenance: Galerie A.A. Hébrard.
Collection Jean Couitéas de Faucamberge.
Collection Albert Neuvy.

L'histoire de cette sculpture nous parle des collectionneurs réunis autour de la galerie Hébrard. Ils partagent non seulement des goûts artistiques communs, mais aussi divers centres d'intérêt, développant parfois des relations proches avec la famille du fondeur elle-même. Ce sera le cas de Jean Couitéas de Faucamberge (1901-1963), proche de Nelly Hébrard, la fille du fondeur-galeriste. Chimiste de formation, il est connu comme tennisman pour sa participation en 1921 aux Internationaux de France (Roland Garros) ou encore pour ses tournois en Coupe Davis. Partageant la même passion pour l'aviation qu'Albert Neuvy, il sera nommé Chevalier de la Légion d'Honneur au titre de l'Aviation en 1937.

C'est en remerciements de services rendus, qu'il offrira à Albert Neuvy le bronze présenté ici, resté dans la famille depuis. 

Instituteur de formation, Albert Neuvy (1897-1983) connaît un destin remarquable. Engagé à 17 ans, il prend part à la Première Guerre Mondiale en tant que pilote. Il sera le neuvième diplômé à obtenir son brevet d'aviateur en 1917. Ses états de service, tant durant la Première que la Seconde Guerre Mondiale, lui valent de très nombreuses décorations, dont la Médaille Militaire et la Croix de Guerre. Il sera également nommé Commandeur de La Légion d'Honneur.

As de l'aviation, il devient en 1918 pilote d'essai pour les Lignes Aériennes Latécoère, qui marquent le début des lignes aériennes postales françaises civiles, avant de devenir l'Aéropostale en 1927. Albert Neuvy y assure la ligne Toulouse-Casablanca.

Il rejoint par la suite la compagnie l'Air Liquide, qu'il installe et développe avec succès au Portugal. Basé à Lisbonne, il profitera entre 1940 et 1945 de sa position stratégique - le pays étant resté neutre - pour prendre une part active à la Résistance. A ce titre il recevra la Médaille de la Résistance, ainsi que l'Ordre du Christ Portugais et l'Ordre de l'Infant Dom Henri. A partir des années 1950, il rejoint l'administration centrale de la compagnie à Paris, en devient inspecteur général et voyage à travers le monde. Sa carrière et sa renommée lui vaudront encore la vice-présidence du Conseil Supérieur des Français à l'Étranger (CSFE).

Notes. Cf. : Jacques-Chalom Des Cordes et Véronique Fromanger, Rembrandt Bugatti - catalogue raisonné, Éditions de l'Amateur, Paris, 1987, p. 248 pour le plâtre offert par Ebé Bugatti au Musée d'Orsay en 1975

The history of this bronze tells us about the collectors of the gallery Hébrard, of their shared interests, artistics but reaching also further to various other fields, as well as of the close links some of them entertained with the Hébrard family, as was precisely the case of Jean Couitéas de Faucamberge (1901-1963), who throughout his life retained a friendship with Nelly Hébrard, daughter of the founder-gallery owner. Trained as a chemist, he was to become known as a tennis player who participated in the 'Internationaux de France', 1921, and subsequently competed for the Davis Cup. He shared with Albert Neuvy (1897-1983) a passion for flight, and in 1937 was appointed 'Chevalier de la Légion d'Honneur' for Aviation.

De Faucamberge offered the present sculpture to Albert Neuvy in gratitude for services rendered. The piece was kept in the Neuvy family since that date.

Initially a school teacher, Albert Neuvy met with a remarkable destiny. At the outbirst of First World War he joined the army aged 17 and became a pilot, being the 9th holder of a pilot's licence in 1917. His service records during the two World Wars, brought him numerous decorations among which the 'Médaille Militaire' and the 'Croix de Guerre'. He was also appointed 'Commandeur de la Légion d'Honneur'.

A crack pilot, he became one of the pioneers of the 'Lignes Aériennes Latécoère'- that symbolized the birth of the French civil postal ,airlines - subsequently 'l'Aeropostale' from 1927 onwards. Albert Neuvy was responsible of the liaison Toulouse-Casablanca.

Later he joined the French company 'L'Air Liquide', that he successfully settled and developped in Portugal. During the Second World War, being based in neutral Portugal gave Neuvy the opportunity to engage with the French Résistance. The value of his action brought him the 'Médaille de la Résistance' on the French side, as well as the 'Real Ordem dos Calveiros de Nosso Senhor Jesus Cristo' and the 'Ordem do Infante Dom Henrique'. In the 50s he joined the central management team of his company in Paris, become a chief inspector for and travelled through the world. Finally his carreer and his reputation earned him the Vice-Presidence of the 'Conseil Supérieur des Français à l'Étranger' (CSFE)

'LION DE NUBIE', A PATINATED BRONZE SCULPTURE BY REMBRANDT BUGATTI, CIRCA 1909-1910

Two plaster models are known; one offered to the Musées Nationaux by Ebé Bugatti in 1975 and now held in the Musée d'Orsay, Paris; the other originally owned by Albini Palazzolo and now retained in a private collection.

Three numbered bronze examples of this cast are documented to date, with number (1) having been part of the celebrated collection of Templeton Crocker, San Francisco.
The wood base of our lot recently removed and available

Adrien Hébrard, who managed the edition of works by Rembrandt Bugatti, edited the group initially conceived by the sculptor and titled 'Lion et Lionne de Nubie' - of which seven examples are known - in two individual casts : the 'Lion', in three examples, and the 'Lionne', in seven examples. He acted ofen that way, organizing his edition strategy precisely for his collectors with an accurate commercial sense.

Finally, Albino Palazzolo produced an enlarged version in marble, 100 cm. high, titled 'Le Lion des Sabran', which was produced from the plaster original in 1942.

Christie's. Arts Décoratifs du 20ème Siècle et Design 31 May 2012 Paris