Table-bureau par Philippe-Claude Montigny (1734-26 juin 1800), reçu Maître le 29 Janvier 1766. Paris, époque Louis XVI, vers 1780. Photo Kohn
Bâti de chêne, ébène, bronzes dorés et cuir doré au petit fer. Estampillé MONTIGNY et marque JME. H. 75,5cm, L. 129 cm, P. 64,5 cm - Estimation : 450 000 / 500 000 €
Ce bureau plat en placage d'ébène est garni sur son plateau d'un cuir vert doré au petit fer et ceint d'un astragale en bronze doré amati. Trois tiroirs, un petit au centre encadré de deux plus larges, s'ouvrent sur la façade de la ceinture et deux tablettes à tirette se dégagent sur les côtés. Une frise d'entrelacs en bronze finement ciselé et doré agrémentée de fleurons et de rosaces se déploie sur les quatre faces de la ceinture ponctuée aux angles en léger ressaut d'une rosace.
Le piètement quadrangulaire, légèrement fuselé, est souligné aux arêtes d'un filet de bronze enrichi en son sommet de guirlandes de feuilles de laurier. Des bagues terminées en boule soulignent les pieds.
Signé par Philippe-Claude Montigny, cette exceptionnelle table à écrire a été conçue selon les schémas épurés en vigueur sous Louis XVI. L'utilisation de l'ébène, aux tonalités sombres et profondes, tranche violemment avec l'éclat du bronze doré qui se développe harmonieusement sur l'ensemble de la structure. Les formes rectilignes du bâti, l'usage d'un coffrage uniforme en ceinture accueillant les tiroirs, un piètement fin et fuselé ou l'emploi d'un astragale dénué d'ornementation concourent à donner à ce modèle toute l'élégance, la rigueur et la puissance propres au style de ce grand ébéniste. Montigny fut chargé par l'Administration Royale de la restauration des médaillers de Louis XIV. De cette expérience, il garda ce goût prononcé pour l'usage du placage d'ébène et de la marqueterie Boulle et fut considéré comme le plus notable praticien de cette technique. En 1778, l'Almanach Dauphin le cite comme « l'un des plus renommés pour les meubles en écaille et argent, ou ébène et cuivre, dans le genre des ouvrages du célèbre Boulle » .
Les formes de ses meubles, principalement des bureaux plats, parfois accompagnés d'un cartonnier (un exemplaire est conservé dans les collections du Duc de Bedford à Wodburn Abbey) ou les secrétaires en armoire conservent un même schéma directeur : formes droites et épurées plaquées d'ébène ou de bois exotique et décorés de bronzes d'une grande finesse de ciselure.
Un bureau similaire mais de taille supérieure faisait partie de la collection de la Duchesse de Mouchy qui fut mis en vente par Sotheby's Monaco le 18 juin 1999.
Kohn. Samedi 15 septembre 2012. Hôtel Le Bristol, Salon Castellane - 112, rue du Faubourg Saint Honoré - 75008 Paris www.kohn.com
