Coupe libatoire impériale en corne de rhinocéros de couleur miel, Chine Epoque Qianlong (1736-1795). Photo Azur Enchères Cannes

sculptée à l'extérieur de dragons à cinq griffes évoluant parmi des nuages stylisés en forme de lingzhi, au-dessus de flots d'où jaillit la montagne sacrée à cinq pics, Wutaishan, un des dragons apparaissant sur le bord interne de la coupe au niveau de l'anse, la tête en ronde-bosse; (petits éclats et manques sur le bec verseur) Hauteur : 10.8 cm; Longueur à l'ouverture : 15.5 cm; Poids : 383 gr - Estimation sur demande

Un long poème gravé à l'intérieur, composé par l'empereur Qianlong et daté de 1788, exhorte au dépouillement dans la sculpture des cornes de rhinocéros : "[l'art de la sculpture] sur corne de rhinocéros se développa sous les Ming ; Sa perfection passa à You [Tong] de Wuxi. S'il a su débuter dans la simplicité, Il n'a pu éviter l'ornement et le maniérisme. Nous ordonnons aux sculpteurs de cultiver le dépouillement, De rejeter l'habilité inconsistante pour sculpter cette coupe. Les dragons entre les nuages expriment le sens des Classiques ; Les doctrines diverses s'associent à Han Mou. Au printemps de l'an Wushen (1788) de l'ère Qianlong Calligraphié [composé] par Sa Majesté".

Notes: Il existe un You Tong, sculpteur de cornes de rhinocéros, actif à Wuxi sous Kangxi. L'inscription est complétée par deux sceaux, "Guxiang" et "Taiyu", attestés dans le Qingdai dihou xiyinpu. Sur la base de la coupe est incisée la marque à six caractères kaishu : Da Qing Qianlong fanggu, "Fait sous le règne de Qianlong dans le respect de l'antique"

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