Sabre ottoman. Pala à la tughra de Mahmûd II (r. 1223 H./1808-1255 H./1839), Turquie, daté 1232 H./1816. Photo KAPANDJI MORHANGE SVV

Large lame courbe en acier damassé, à contre-tranchant taluté. Décor damasquiné d'or au talon de médaillons circulaires et cartouches inscrits d'invocations religieuses sur une face, et de la tughra du sultan Mahmûd II sur l'autre face. Lame bordée d'une frise de demi-fleurons. Sur le contre-tranchant, frise de cartouches inscrits donnant le nom des ahl al-kahf, les " Sept Dormants d'Ephèse " et leur chien, ainsi que la date de 1232 H./1816. Poignée en crosse de pistolet en corne grise, et garde à croisière simple en acier damasquiné de rinceaux dorés. Longueur : 84cm (manque sur la garde, lame raccourcie et manque le premier nom des Sept Dormants, sans fourreau). Estimation 2 000 € - 3 000 €

Ce pala présente un damas sombre, presque noir, qui pourrait avoir été produit dans le Khorassan, ou par des artisans d'origine khorassanienne, installés en Turquie. Son usage pour une arme au nom du sultan témoigne de la haute estime dans laquelle était tenu ce savoir-faire. Un autre sabre présentant la tughra de Mahmûd II, et le même damas noir, est conservé au Musée de l'Armée à Paris, et publié dans A. Jacob, Islam. Les armes blanches de l'Atlantique à l'Indus, Paris, 1975, p. 54.

L'inscription sur le contre-tranchant qui donne le nom des ahl al-kahf, évoque la foi inébranlable des Croyants, dont se pare le propriétaire de la lame. En effet, d'après l'historien al-Tabarî (m. 923), ces sept personnages et leur chien étaient des croyants vivant parmi les mécréants. Persécutés pour leur foi, ils se cachèrent dans une grotte où Dieu les plongea dans un profond sommeil qui dura trois cents ans, avant d'être réveillés une fois le danger écarté. Leur nom n'apparaît pas dans le Coran (XVIII, versets 10-26) et a été fixé par des traditions postérieures.

Pour un sabre qilij portant ces noms voir B. Mohamed, L'art des chevaliers en pays d'Islam. Collection de la Furusiyya Art Foundation, Milan, 2007, n°17 p. 52.

KAPANDJI MORHANGE SVV. Mercredi 15 mai à 14h00. Hôtel Drouot - salle 1. 9 rue Drouot 75009 Paris 9eme arrondissement. Contact : Tél. : 01 48 24 26 10 - Fax : 01 48 24 26 11 - kapandjimorhange@gmail.com