En route ! Dessins néerlandais de paysage : Affiche.

PARIS - La Fondation Custodia accueille à Paris l’exposition consacrée à l’impressionnante collection de dessins anciens de John et Marine Fentener van Vlissingen – Comtesse de Pourtalès. Présentée au Rijksmuseum pendant l’été 2015, cette exposition sera dévoilée au public français dès le 30 janvier 2016 : 100 dessins de voyage, des feuilles d’artistes allant du XVIIe siècle, avec Rembrandt et Jacob van Ruisdael, jusqu’au XIXe siècle avec la génération de Josephus August Knip (1777-1847).

Durant 50 ans, John et Marine van Vlissingen ont minutieusement bâti cette collection de paysages d’artistes néerlandais et flamands représentant la nature aux Pays-Bas, mais aussi en France, en Italie, en Angleterre ou en Afrique.

Les artistes néerlandais ont toujours eu la réputation d’être d’avides voyageurs. À cheval, en diligence, en barge ou à pied, ils ont sillonné le monde durant les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Ils ont à chaque fois témoigné, dans leurs dessins, de la variété des paysages traversés. Pour ceux n’ayant pas l’inclination, le courage ou l’argent pour entreprendre de tels voyages, le travail des autres artistes voyageurs était précieux. Ainsi pour la première fois dans l’histoire de l’art, les paysages n’étaient plus considérés comme arrière-plan de scènes bibliques ou mythologiques, mais comme un sujet en tant que tel. 

Bien qu’il n’ait sans doute jamais quitté les Pays-Bas, Rembrandt (1606-1669) a fréquemment dessiné la nature et plus particulièrement celle autour d’Amsterdam. La feuille dans l’exposition à la Fondation Custodia, Rempart près de la St. Anthonispoort à Amsterdam, provient du magnifique ensemble de paysages réalisé par Rembrandt entre 1648 et 1652, ayant appartenu à la collection du Duc de Devonshire à Chatsworth. Comme dans bien d’autres œuvres de la même période, Rembrandt restitue ici parfaitement la scène usant tout simplement de la plume et de l’encre brune, avec un lavis brun sur papier beige, ce qui confère à l’œuvre une luminosité rare et une harmonie tout à fait remarquable. 

Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606-1669), Rempart près de la St. Anthonispoort à Amsterdam, c. 1648-1652, Plume et encre brune, lavis brun, 142 x 182 mm. © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

À ses côtés se trouve une Vue du pont de l’Amstel (Hogesluis) à Amsterdam de Jacob van Ruisdael (1628/29-1682). Il s’agit d’un splendide exemple du style raffiné de l’artiste. Trois autres feuilles de cette série sur l’Amstel sont parvenues à la postérité  ; deux d’entre elles sont conservées à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, la troisième à la Kunsthalle de Brême. Le dessin fait forte impression avec son horizon bas et son imposant ciel nuageux. Le pont-levis, celui en pierre au loin, et les cinq moulins sont typiques du paysage hollandais, mais le fait de les réunir dans une telle concentration au sein d’une même composition, reste exceptionnel. 

Jacob van Ruisdael (1628/29-1682), Vue du pont de l’Amstel (Hogesluis) à Amsterdam, vers 1663, Pierre noire et lavis gris, 150 x 210 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

Comme bon nombre de ses compatriotes du Sud des Pays-Bas, Lodewijk Toeput, dit Pozzoserrato (1550-1603/5), a quitté les Flandres pour l’Italie afin de fuir l’occupation espagnole. Il arrive à Venise vers 1573 puis s’installe à Trévise où il passe le reste de sa vie. Le Paysage panoramique a été réalisé par Pozzoserrato peu après son arrivée à Trévise. Il est probable qu’il a été conçu pour une série de représentations des mois de l’année ou des quatre saisons. Le thème, la technique et le style sont ici fort similaires au dessin, plus large, de l’Allégorie de l’Hiver conservé à la Yale University Art Gallery à New Haven, Etats-Unis. 

Lodewijk Toeput, dit Pozzoserrato (c. 1550-1603/5), Paysage panoramique d’une rivière avec des voyageurs, un homme coupant du bois et une ville au loin,Plume et encre brune, lavis brun, sur un tracé à la pierre noire, 142 x 205 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

L’aquarelle représentant des Vaisseaux sur une mer calme de Hendrick Avercamp (1585-1634) apparaît comme l’illustration littérale du titre de l’exposition  : En route  ! Dessins néerlandais de paysage. Avercamp était très doué pour obtenir des effets magistraux malgré une économie de moyens. 

Hendrick Avercamp (1585-1634), Vaisseaux sur une mer calme, Plume et encre brune, lavis brun, bleu et rouge, sur des traces de pierre noire, 106 x 177 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

Deux dessins sont tout récemment venus enrichir la collection de dessins de John et Marine van Vlissingen. La Vue de la ville de La Valette sur l’île de Malte est un dessin panoramique de Willem Schellinks qui provient de la vente I.Q. van Regteren Altena, tandis que l’Intérieur d’église de Pieter Saenredam est issu de l’Atlas Munnicks van Cleeff qui contient essentiellement des représentations topographiques de la ville et de la province d’Utrecht. 

Pieter Saenredam (1597-1665), Le chœur de la cathédrale d’Utrecht, vu de l’est, Plume et encre brune, sanguine, pierre noire, brune et craie blanche, 381 x 312 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

L’un des plus importants aquarellistes du XVIIIe siècle aux Pays-Bas était Hermanus Numan (1744-1820). Il a représenté un grand nombre de manoirs et de parcs, faisant de ce thème sa spécialité dans les années 1780. Les deux aquarelles de l’exposition sont des exemples raffinés de son art. Elles représentent une orangerie dans un parc avec un point d’eau. Ces feuilles devaient appartenir à une série plus large comme en témoigne une troisième aquarelle de mêmes dimensions, conservée à l’Albertina de Vienne, sur laquelle Numan montre une vue de face de la même orangerie. Une quatrième vue est par ailleurs apparue récemment ; il s’agit de l’esquisse préparatoire faite en plein air par l’artiste. Dessin et aquarelle seront présentés ensemble dans l’exposition 

Hermanus Numan (1744-1820), Domaine de Wijkeroog près de Velsen, vue de l’Orangerie, Plume et encre noire, aquarelle, sur un tracé au crayon, 345 x 500 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

C’est à nouveau l’Italie qui est représentée avec le Paysage près de Galloro, avec un voyageur et une fontaine de Josephus Augustus Knip (1777-1847). Aux XVIIIe et XIXe siècles, les artistes étrangers résidant à Rome quittaient la ville durant les mois d’été, attirés par la douceur de la campagne romaine aux collines pittoresques et aux bois ombragés. Knip a réalisé un grand nombre d’études d’après nature, révélant ses dons d’aquarelliste. Il dessine ici le chemin menant au sanctuaire de Santa Maria di Galloro, dans la région des lacs Albano et Nemi, au sud-est de Rome. Contrairement à la majorité des paysages et des panoramas de Knip, parfois exécutés sur plusieurs feuilles et laissant des parties inachevées, le Paysage près de Galloro est entièrement aquarellé. 

Josephus Augustus Knip (1777-1847), Paysage près de Galloro, avec un voyageur et une fontaine, Lavis gris et aquarelle, sur un tracé au crayon, 273 x 430 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

En écho à l’exposition Paysages de France organisée par la Fondation Custodia en 2006, l’exposition actuelle présente également des dessins néerlandais réalisés en France au XVIIe siècle. Parmi eux, ce dessin de maisons sur une falaise en contrebas du Château de Francheville, près de Lyon, attribué à Jan ou à son fils Joan Wils. 

Attribué à Jan Wils (1603-1666) ou Joan Wils (1629-après 1681), Maisons sur une falaise en contrebas du Château de Francheville, près de Lyon, Pinceau et lavis gris, sur un tracé au crayon et à la pierre noire, 195 x 207 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

La France est représentée également avec la Vue du quartier Vertais à Nantes de Lambert Doomer (1624-1700) et la spectaculaire grande Vue de Cambrai exécutée en couleur par le spécialiste des dessins topographiques Adam Frans van der Meulen, mort à Paris en 1690.  

Lambert Doomer (1624-1700), Vue du quartier du Vertais à Nantes, Plume et encre brune, lavis brun et gris, 289 x 414 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

L’exposition de la Fondation Custodia se tient du 30 janvier au 30 avril 2016. Elle est accompagnée d’un catalogue en anglais, édité à l’occasion de l’exposition au Rijksmuseum d’Amsterdam en 2015 : Home and Abroad. Dutch and Flemish Landscape Drawings from the John and Marine van Vlissingen Art Foundation. 

Jan Brueghel I (1568-1625), Ferme dans un paysage boisé, Plume et encre brune, traces de lavis bleu et brun, 170 x 276 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

Willem Schellinks (1627-1678), Vue de La Valette sur l’île de Malte, depuis Senglea, Pierre noire et graphite, plume et encre brune et grise, lavis brun et gris, sur trois feuilles assemblées, 310 x 1125 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation

Adam Frans van der Meulen (1632-1690), Vue panoramique de Cambrai, Aquarelle bleue, ocre et jaune, sur un tracé à la pierre noire, 325 x 1059 mm © John and Marine van Vlissingen Art Foundation