La Grande Singerie du Château de Chantilly

La Grande Singerie du Château de Chantilly, détail.

Evoquant le goût pour l’Asie, à la mode au XVIIIe siècle, ce boudoir a été entièrement décoré dans les années 1730 de peintures murales de Christophe Huet dont les motifs représentent les actions des hommes sous la forme de singes, afin de se moquer d’eux et de leurs travers. 

La Grande Singerie du Château de Chantilly. L'écran de cheminée attribué à Christophe Huet et le détail d'une dorure. ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

La Grande Singerie du Château de Chantilly. Ecran de cheminée, détail ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Datant du XVIIIe siècle, le décor exotique de ce boudoir est probablement l'œuvre du peintre animalier Christophe Huet qui avait déjà réalisé les tableaux de la chambre de Louis-Henri, duc de Bourbon et prince de Condé. Ci-dessus, nous observons un détail de l'écran de cheminée réalisé par le même artiste et acheté plus tard par le duc d'Aumale.

La Grande Singerie du Château de Chantilly. Les cinq sens ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Cinq panneaux sur lesquels figurent des symboles des cinq sens ainsi que des allégories des Sciences et des Arts ornent la pièce. Magots chinois et autres singes sont les personnages principaux de ces illustrations, selon la mode de l'époque - très portée sur l'exotisme.

La Grande Singerie du Château de Chantilly, détail ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Sur ce panneau, le personnage central personnifie l'Afrique (l'Afrique du Nord) mais il représente aussi Monsieur le Prince (le duc de Bourbon). L'écureuil que l'on voit sur la balance en-dessous symbolise l'épargne, vertu chère au Prince.

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Chasse au filet ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Singes chasseurs ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Ici les singes représentent les chasseurs, c'est-à-dire les maîtres du château. On peut y voir une critique déguisée du peintre envers l'aristocratie.

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Singes géomètres ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Sur ces deux panneaux, des singes géomètres symbolisent les sciences mathématiques. C'est en les analysant au rayon laser que l'on a découvert sur une sous-couche, la signature de Christophe Huet. 

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Singes et hommes ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

La pièce est divisée en 2 parties. D'un côté, les singes servent les hommes...

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Hommes et singes ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

... Et de l'autre, ce sont les hommes qui sont au service des singes !

La Grande Singerie du Château de Chantilly, Signature discrète ©  L'Internaute Magazine/Cécile Debise

Si l'on regarde de près, on aperçoit ce singe, allégorie de l'artiste, représenté en train de peindre... un décor chinois.