Tous mécènes ! du Livre d'heures de François Ier

5 décembre 2017

Tous mécènes ! du Livre d'heures de François Ier

PARIS - Manuscrit entièrement recouvert d’une somptueuse reliure d’or et de pierres précieuses, ce joyau de l’orfèvrerie française ne connaît pas d’équivalent. François Ier avait choisi d’offrir ce livre d’heures à sa nièce Jeanne d’Albret, élevée sous son autorité à la cour de France. Henri IV et le cardinal Mazarin possèdent ensuite le recueil de prières, petit objet du quotidien mais dont la conception est d’une richesse inouïe.

Unique vestige des trésors des Valois totalement dispersés dès la fin du 16e siècle, le Livre d’heures de François Ier devient propriété de collectionneurs en Angleterre au début du XVIIe siècle. Son acquisition par le Louvre, pour un montant total de 10 millions d’euros environ, permet le retour en France de ce joyau de la Renaissance.

Grâce à la générosité exceptionnelle de LVMH Moët Hennessy – Louis Vuitton, la moitié de la somme nécessaire à cette acquisition a déjà été rassemblée. À partir du 24 octobre, le musée du Louvre lance une vaste campagne d’appel au don auprès des particuliers et des entreprises pour réunir 1 million d’euros avant le 15 février.

Le livre d’heures est présenté dans le cadre de la grande exposition François Ier et l’art des Pays-Bas (18 octobre 2017-15 janvier 2018).

Livre d’heures de François Ier (dos) et signet © S.J Philips

Afin de permettre l’entrée de ce chef-d’œuvre unique dans les collections nationales, aujourd’hui mis en vente par son propriétaire londonien et classé « œuvre d’intérêt patrimonial majeur », le musée du Louvre doit rassembler 8 millions de livres (soit environ 10 millions d’euros).

Le Louvre sollicite la générosité de tous afin de réunir 1 million d’euros avant le 15 février 2018 par une nouvelle campagne d’appel au don « Tous mécènes ! ».

LVMH Moët Hennessy – Louis Vuitton s’engage activement pour le succès de l’opération ; par son généreux don de 5 millions d’euros, la moitié du montant d’acquisition est déjà assurée. En parallèle, le musée poursuit sa recherche de fonds auprès des entreprises et des grands donateurs afin de compléter la somme nécessaire.

Christ en croix entouré de saint François et de saint Jérôme. Livre d’heures de François Ier (couverture), ©S.J. Philips

Une œuvre d’une grande rareté
Le Livre d’heures de François Ier, est une œuvre sans équivalent dans les collections françaises et étrangères. Il s’agit de la seule pièce d’orfèvrerie, avec la salière de Cellini à Vienne, à pouvoir être directement associée au souverain ainsi que la seule reliure précieuse française connue à ce jour pour les règnes de François Ier et des derniers Valois.

Manuscrit de tout petit format (8,5 de hauteur x 6,5 de largeur), ce livre d’heures est orné de seize peintures en pleine page et de nombreuses initiales décorées. Cet ensemble peut être daté grâce à la date de 1532 qui figure dans l’ornementation.

Couvert d’une reliure d’or émaillé, enrichie de pierres précieuses et de deux grandes plaques de cornalines ovales gravées en intaille, le livre d’heures est non seulement un chef-d’œuvre de l’orfèvrerie française sous le règne de François Ier, mais également un monument de la joaillerie.

Vierge à l’Enfant entourée de sainte Barbe et de sainte Catherine. Livre d’heures de François ier (dos) ©S.J. Philips

Un nouvel appel au mécénat pour cette acquisition historique
Les précédentes campagnes « Tous mécènes ! » ont montré la forte adhésion du public et le souhait de chacun de participer, selon ses moyens, à l’enrichissement des collections du Louvre. La campagne 2016 avait mobilisé 3 700 donateurs pour réunir une somme de 670 000 €. Ce huitième rendez-vous vient renforcer une nouvelle fois le lien entre le musée et le public.

Livre d’heures de François Ier (signet) © S.J Philips

PARIS.- This book of hours (prayer book), a manuscript bound in gold and precious stones, is an unparalleled treasure of French precious metalwork. It was presented by King François I to his niece Jeanne d’Albret, who was raised under his guardianship at the French court. Small prayers books were everyday objects, but this one is remarkably elaborate. Its later owners included King Henri IV and Cardinal Mazarin.

King François I’s Book of Hours is a unique vestige of the treasures of the House of Valois, dispersed in their entirety over the centuries. The book became the property of collectors in England in the early 18th century; its acquisition by the Louvre, for a total of around 10 million euros, would bring this Renaissance masterpiece back to France.

Thanks to the exceptional generosity of LVMH Moët Hennessy— Louis Vuitton, half of the required sum has already been obtained. On October 15, the Musée du Louvre launched a major crowdfunding campaign aimed at individuals and companies in the hope of raising 1 million euros before February 15.

The book of hours is presented within the framework of the exhibition François I and Dutch Art (October 18, 2017–January 15, 2018).

This unique masterpiece, listed as a French National Treasure, has been put up for sale by its London owner. In order to add it to the French national collections, the Louvre must raise 8 million pounds (about 10 million euros).

The museum is therefore appealing to public generosity with a new Become a Patron! crowdfunding campaign intended to raise 1 million euros before February 15, 2018.

LVMH Moët Hennessy – Louis Vuitton is actively committed to the success of the campaign; its generous donation of 5 million euros means that half the required sum is already secured. To reach the full amount, the museum is now targeting its fundraising efforts at major donors and the corporate community.

Livre d’heures de François Ier (dos) et signet © S.J Philips

An artwork of great rarity
The collections of museums both in France and abroad have no equivalent of King François I’s Book of Hours. Apart from the Benvenuto Cellini’s salt cellar in Vienna, it is the only piece of precious metalwork directly associated with this king and is, to date, the only known precious French book binding from the reigns of François I and the last Valois kings.

This tiny handwritten prayer book (8.5 x 6.5 cm) is decorated with sixteen full-page painted illustrations and numerous illuminated initials. It can be dated thanks to the date 1532 that appears in its ornamentation.

King François I’s Book of Hours is a masterpiece of precious metalwork from the reign of François I. With its enameled gold binding, embellished with precious stones and two large, intaglio-engraved, oval carnelian plaques, it is also a monument to the jeweler’s art.

A new appeal to public patronage for this historic acquisition
Previous Become a Patron! campaigns have garnered strong support and demonstrated people’s interest in contributing, according to their means, to the enrichment of the Louvre’s collections. The 2016 campaign mobilized some 3,700 donors who raised a total of €670,000. This eighth rendezvous will further strengthen the relationship between the museum and the public.