Genève – L’une des plus importantes collections de bijoux royaux jamais mises en vente sera présentée chez Sotheby’s à Genève, le 12 novembre prochain. Intitulée « Bijoux royaux de la collection Bourbon-Parme », la vente retracera des siècles d’histoire, du règne de Louis XVI à la chute de l’Empire austro-hongrois, et le destin de l’une des plus grandes dynasties européennes. Descendants de Louis XIV, des empereurs romains germaniques et du pape Paul III, la famille de Bourbon-Parme est apparentée aux plus importantes familles régnantes d’Europe, des Bourbon aux Habsbourg et comptent parmi leurs membres des rois de France, d’Espagne, des Empereurs d’Autriche et les Ducs de Parme. Cette généalogie exceptionnelle transparait à travers l’extraordinaire richesse et provenance des pièces de la collection, menée par un groupe époustouflant de bijoux ayant appartenu à Marie-Antoinette, jamais vu en public depuis deux siècles.

Selon Daniela Mascetti, Vice-Présidente du Département de Haute Joaillerie de Sotheby’s en Europe: «Il s’agit de l’une des collections de bijoux royaux les plus importantes jamais apparue sur le marché  et chacune de ses pièces est imprégnée d’histoire. Demeuré à l’abri des regards, jamais vu en public, cet extraordinaire ensemble offre un aperçu fascinant de la vie de cette famille au cours des siècles passés. Cette collection se distingue également par la beauté inhérente de ces pièces, ornées de pierres précieuses exceptionnelles et témoignant d’un savoir-faire rarissime. »

Les bijoux de Marie-Antoinette

Jamais le destin d’une reine n’a été aussi associé aux bijoux que celui de Marie-Antoinette. Le goût de la reine pour les perles et diamants est connu et pour de nombreux historiens, suivant l’avis de Napoléon, l’« affaire du collier » qui éclaboussa la réputation de la reine en 1785 fut l’une des causes de la Révolution française. 

Les bijoux mis en vente cet automne ont une histoire extraordinaire. En mars 1791, Louis XVI, Marie-Antoinette et leurs enfants s'apprêtent à fuir la France. Dans ses mémoires, Madame Campan, première femme de chambre de la reine raconte qu'elle a passé une soirée entière au Palais des Tuileries avec la reine à emballer les bijoux de cette dernière dans du coton avant de les placer dans un coffre en bois. Les jours qui suivent les bijoux sont envoyés à Bruxelles où règne la sœur de la reine, Marie-Christine et où demeure le Comte Mercy Argentau,  ancien Ambassadeur d’Autriche à Paris et homme de confiance de Marie-Antoinette. C’est ce dernier qui les réceptionnera et les remettra à l’Empereur d’Autriche,  neveu de Marie-Antoinette.

Au mois d'août 1792, la famille royale de France est emprisonnée à la Prison du Temple. Louis XVI et Marie-Antoinette sont guillotinés en 1793 et leur fils, Louis XVII meurt en captivité à l'âge de dix ans. Seule rescapée, leur fille Marie-Thérèse de France (1778-1851), « Madame Royale » est libérée en décembre 1795 après trois ans d’isolement total. Après avoir découvert le sort de sa mère et de son jeune frère, elle est envoyée en Autriche. A son arrivée à Vienne, l'empereur lui remet les bijoux de sa mère. Sans enfant, elle léguera une partie de ses bijoux à sa nièce et fille adoptive Louise de France (1819-1864), Duchesse de Parme et petite-fille du roi Charles X (1757-1836), qui à son tour, les transmettra à son fils, Robert I (1848-1907), dernier Duc de Parme régnant.

Connue pour son extravagance et le faste de sa cour, Marie-Antoinette est souvent représentée portant des perles. Symbole de richesse et de statut social depuis des temps immémoriaux, les perles naturelles étaient très prisées des familles royales européennes au XVIIIème  siècle.

Parmi les lots phares de la collection figurent un superbe pendant en diamants avec une perle naturelle d’une taille exceptionnelle (26 mm x 18 mm) (est. 1-2 millions $), une paire de pendants d’oreilles (est. 30 000 – 50 000 $) ainsi qu’un collier composé de plus de 300 perles naturelles (est. 200 000-300 000 $).

 Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A stunning diamond pendant, supporting a natural pearl of exceptional size  (26 mm x 18 mm). Estimate: $ 1-2 million. Courtesy Sotheby's

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A pair of natural pearl drops . Estimate: $ 30,000-50,000. Courtesy Sotheby's

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A fabulous necklace featuring 331 natural pearls . Estimate 200 000-300 000 $. Courtesy Sotheby's

La collection comprend également plusieurs bijoux jouissant de multiples provenances royales qui montrent comment les pierres de la famille furent, au gré des générations, remontées dans différents bijoux. Destinée à  Louise de France (1819-1864), petite-fille de Charles X, roi de France, et mère de Robert I, Duc de Parme, une époustouflante parure composée de 95 diamants compte ainsi cinq diamants solitaires ayant appartenu à Marie-Antoinette, plusieurs pierres ayant orné l’épée du Duc de Berry, fils de Charles X et père de Louise (assassiné par un bonapartiste en 1820), ainsi qu’un large diamant taille poire provenant de la collection de l’Archiduchesse Isabelle d’Autriche, Princesse de Croÿ (1856-1931) (est. 300 000-500 000 $).

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A breath-taking diamond parure composed of 95 diamonds. Includes five solitaire diamonds that belonged to Marie-Antoinette. Estimate 300 000-500 000 $. Courtesy Sotheby's

Trésors des Habsbourg et des Ducs de Parme

La collection témoigne également des liens de la famille avec les Habsbourg, l’une des maisons royales les plus influentes d’Europe. A la tête de l’Empire austro-hongrois jusqu’en 1918, les Habsbourg ont régné sur le Saint-Empire romain germanique et donné plusieurs empereurs et rois à l’Allemagne, l’Angleterre, l’Espagne, la Hollande et l’Italie. 

La vente comprendra une magnifique tiare en diamants ornée de rinceaux offerte par l’Empereur François Joseph (1830-1916) à sa petite-nièce, l’Archiduchesse Marie Anne d’Autriche (1882-1940) pour son mariage en 1902 avec Elie de Bourbon, Duc de Parme (1880-1959). Ce somptueux diadème est signé Köchert, la prestigieuse maison viennoise fondée en 1814 et joailliers attitrés des empereurs d’Autriche durant quatre générations (est. 80 000 - 120 000 $).

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A diamond tiara of foliate scroll design given by Emperor Franz Joseph. Created by Köchert. Estimate: $ 80,000–120,000. Courtesy Sotheby's

Jouissant de la même provenance, une magnifique broche en forme de nœud, sertie d’un rubis birman de 6.89 carats (est. 200 000 – 300 000 $) et une bague ornée d’un diamant fancy orangey-pink de 2,44 carats  (est. 120 000 – 180 000 $) furent offertes à l’Archiduchesse par son père à l’occasion de la naissance de ses deux fils.

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A magnificent diamond bow brooch adorned with a 6-89 carat Burmese ruby. Estimate: $ 200,000–300,000. Courtesy Sotheby's

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A diamond ring set with impressive fancy orangey-pink diamond of 2.44 carats. Estimate: $ 120,000–180,000. Courtesy Sotheby's

Une broche en diamants, ornée d’un saphir de Ceylan de 30.70 carats fut, quant à elle, un cadeau de la mère de l’Archiduchesse pour son mariage (est. 150 000 – 250 000 $).

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A diamond brooch adorned with an impressive 30.70-carat sapphire from Ceylon. Estimate: $ 150,000–250,000. Courtesy Sotheby's

La plupart des bijoux de la collection furent transmis à Robert I (1848-1907) par sa mère, Louise de France (1819-1864), petite-fille de Charles X de France et petite-nièce de Marie-Antoinette. Robert I reçut également de sa grand-mère paternelle, Marie-Thérèse de Savoie, Duchesse de Parme (1803-1879) une paire de boucles d’oreilles girandoles en diamants (est. 150 000 – 250 000 $). La vente comprendra enfin une large broche pendeloque en diamants, cadeau de Charles II de Parme pour le mariage de son petit-fils Robert I avec la princesse Marie-Pia de Bourbon-Siciles (1849-1882) (est. 25 000 - 35 000 $). 

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A pair of diamond girandole earrings. Estimate: $ 150,000–250,000. Courtesy Sotheby's

Royal Jewels from the Bourbon-Parma Family. A large diamond pendeloque brooch. Estimate: $ 25,000–35,000. Courtesy Sotheby's.

Les lots phares de la collection seront présentés la semaine prochaine à Milan et sera suivie d’une tournée internationales.

MILAN 27 juin 2018

MUNICH 18 septembre 2018

COLOGNE 21 septembre 2018

Les bijoux seront aussi exposés à Londres, New York, Hong Kong et Genève cet automne.