GENEVA.- This exceptional sale of creations by artist and jeweller Gilbert Albert, put together by Piguet Auction House was met with huge success. Held in front of a crowded saleroom which never thinned from the 4pm start until the 11.30 pm finish, all but a few of the 427 lots by this prestigious Genevan jeweller found buyers. 

“It is the largest sale of jeweller Gilbert Albert’s creations ever to be organised in the world”, states Bernard Piguet, Director and Chief Auctioneer at the auction house. “We have found real pleasure in preparing this sale which created this event in Geneva. Many people came to witness this historic sale as well as bidders participating via the internet and by telephone”. 

After a temporary exhibition at Geneva’s Beau-Rivage Hotel in November as well as the viewing at the auction house salerooms, the two sessions presented 427 lots by Gilbert Albert seeing 98% of lots sold.

Horology, the first love of this jeweller of art 
After his studies at Geneva’s École des Arts industriels, Gilbert Albert began his career at Patek Philippe where he created the famous asymmetrical watch before moving on to Omega. Gilbert Albert constantly sought to invent and create extraordinary clocks in meteorite rock, amazonite or finely chased gold. One example is the important clock made from a tourmaline crystal partially covered with creeping gold vegetation set with drop emeralds, natural pearls and diamonds surrounding the transparent clock face which reveals the mechanical movement within. This unique creation sold for CHF 62,000 (lot 421). 

Lot 421. Gilbert Albert, importante pendulette composée d'un cristal de tourmaline partiellement recouvert par une végétation vivace en or 750 sertie de gouttes d'émeraudes, de perles de culture gold et rosées, de diamants taille brillant et enserrant un cadran amovible transparent laissant apparaître le mouvement mécanique, aiguilles dorées et noires, lunette à décor végétal, socle en marbre noir cerclé d'or, signée, h. 35 cm, boîte, pièce unique. Estimate CHF 30,000-50,000. Sold CHF 48,000. © Piguet Auction House

Cette pendule est reproduite dans: Albert, Gilbert, Gilbert Albert 60 ans de création, Genève 2012, p.77 et aussi dans: Albert, Gilbert, Gilbert Albert Hier, Aujourd'hui et Demain, Genève 2016, p.31 .

Literature: Gilbert Albert est né à Genève en 1930. A 15 ans, il intègre l’École des Arts industriels de Genève et rejoint en 1955 l’équipe de Patek Philippe pour sept ans, d’abord comme designer et enn comme chef d’atelier. 

En 1960, Gilbert Albert est doublement sacré du prix de la ville de Genève de la Montre et de la Joaillerie en concevant pour la première fois le design des montres asymétriques qui deviendront des pièces iconiques de sa collection. 

D’abord intéressé par l’horlogerie, c’est finalement vers la joaillerie qu’il se tourne. En 1962, il crée son propre atelier et s’installe en 1973 à la Corraterie à Genève, puis à la Bahnhofstrasse à Zurich (1982). D’autres boutiques suivront: Dubaï et Moscou. 

Dès ses débuts, il révolutionne les codes de la joaillerie moderne, il combine pour la première fois des univers que tout oppose. 

Gilbert Albert est le premier joaillier à marier les métaux précieux à des matériaux insolites: météorites, carapaces de scarabées ou encore fossiles... Amoureux de la nature qu’il veut glorifier, il crée en utilisant les joyaux de la terre, du ciel et de la mer. Les motifs végétaux comme la mousse, les vrilles de vignes ou le mimosa sont des thèmes récurrents tout au long de sa création.  Connu pour ses parures hors normes, ce joaillier d’art invente des pièces intemporelles et avant-gardistes lorsqu’en 1965, il crée les différentes lignes de bijoux intégrant des billes interchangeables. 

Gilbert Albert est l’unique joaillier à avoir été honoré dix fois par le «Diamonds-International Awards»: Trois fois pour le compte de la prestigieuse manufacture Patek Philippe, deux fois pour Omega et cinq fois pour sa propre joaillerie. En 1991, il est le premier artiste vivant, depuis 1917, après Fabergé, à être invité à présenter ses créations au Kremlin de Moscou.  Tout au long de sa carrière, ses créations ont été exposées dans les plus grandes capitales. Parmi ses innombrables expositions internationales, citons les plus emblématiques: «Scarabées et Bijoux», «les Bijoux de la Nature», Météorites et Bijoux», «Les Joyeux de la Mer», «Les Porcelaines de la Nature», «Les Uniques»…

Coveted jewellery 
Ten times winner of the prestigious prize from the Diamonds-International Awards, the jewellery featuring sea urchins, fossilised dinosaur bones, shells, gold, diamonds, pearls and emeralds draw particular attention from collectors and fuelled the highest bids. A unique choker necklace sprinkled with sapphires and diamonds and holding two Boulder opals stood out amongst others and sold for CHF 24,500, quadrupling its estimate (lot 409). Another set featuring a necklace and matching earrings with diamonds and fragments of sea urchin found a new home for the sum of CHF 23,000 (lot 368). 

Lot 409. Gilbert Albert, collier tour de cou or 750 perlé parsemé de gouttes de saphirs, de diamants taille brillant et retenant deux opales boulder, signé, numéroté 8869, 117g, pièce unique. Estimate CHF 6 000 -8 000. Sold CHF 24 500. © Piguet Auction House.

Lot 368. Gilbert Albert, important ensemble composé d'un collier et d'une paire de boucles d'oreilles or 750 perlé sertis de diamants taille brillant semblant écumer entre des fragments d'oursins ondulés (fissures) rehaussés de perles de culture goutte, signés, numéroté 3282 et 3285, 253g, pièce unique. Estimate CHF 6 000 -8 000. Sold CHF 23 000. © Piguet Auction House.

Lot 360. Gilbert Albert, parure comprenant un collier, une bague et une paire de clips d'oreilles or 750 à motif végétal semblant s'enrouler autour de branches de corail rouge et de coquillages colorés constellés de diamants taille brillant, signés, numérotés 3690, 3872 et 3692, 251g, pièce unique. Estimate CHF 6 000 -8 000. Sold CHF 16 000. © Piguet Auction House.

Pièce présentée lors de l'exposition au château royal de Prague en 1995. Ce collier est reproduit dans: Albert, Gilbert, Gilbert Albert Hier, Aujourd'hui et Demain, Genève 2016, p. 96.

Lot 426. Gilbert Albert, ensemble comprenant un collier et une paire de pendants d'oreilles or 750 à décor de mousse retenant des gerbes de corail doré parsemées d'émeraudes taille goutte, de béryl verts, de perles de culture rosées et de diamants taille brillant, signés, numérotés 3660 et 5614, hauteur boucles: 5.4 cm cm, 153g. Estimate CHF 6 000 -8 000. Sold CHF 13 000. © Piguet Auction House.

Lot 377. Gilbert Albert, parure composée d'un collier, d'une bague et de boucles d'oreilles or 750 petit perlé écumant autour de coquillage pollicipes pollicipes, de saphirs jaunes taille cabochon, de perles de culture rosées (env. 3.7 - 7.9 mm) et de diamants taille brillant, signés, numérotés 5904, 9994 et 5922, hauteur boucles: 4.2 cm, doigt 54-14, 297g. Estimate CHF 12 000 -18 000. Sold CHF 11 000. © Piguet Auction House.

Lot 422. Gilbert Albert, parure composée d'un collier, d'une bague et d'une paire de boucles d'oreilles or 750 perlé constellés de diamants taille brillant et sertis de cabochons d'émeraudes, de béryl verts et de perles de Tahiti (env. 7.4 - 9.4 mm), signés, numérotés 1338, 1347 et 1335, doigt 52-12, hauteur boucles: 3.5 cm, 216g. Estimate CHF 8 000 -12 000. Sold CHF 11 000. © Piguet Auction House.

 Lot 427. Gilbert Albert, important collier composé de gouttelettes d'or 750 se faufilant entre des éléments en os de dinosaures fossilisés et en corail, des saphirs noirs étoilés et des perles de Tahiti baroque et cerclée, le tout rehaussé de diamants taille brillant, signé, numéroté 6706, 145g, pièce unique. Estimate CHF 8 000 -12 000. Sold CHF 10 000. © Piguet Auction House.

Pièce présentée lors de l'exposition au château royal de Prague en 1995. 

A sale event accessible by all 
The exceptional creations aside, the Gilbert Albert sale attracted a large number of collectors who were able to take home an item of jewellery bought at auction from the vast variety of lots with prices ranging from CHF 200 to CHF 60,000.