Asian art expert & specialist Jean Gauchet reaches new heights after record sale
Lot 42. Important bol en porcelaine à décor famille rose de type 'falangcai', Chine, XVIIIe siècle, marque en kaishu à quatre caractères: 'Yongzheng Nian Zhi'. Estimation sur demande . Résultat: 3,250,000 Euros. © Millon
PARIS.- Millon auction house was full of energy and excited whispers reverberated across the room as auctioneer Alexandre Millon slammed his hammer down, declaring the final hammer price and auction record sale at 3,250,000 Euros for a Chinese imperial porcelain bowl. Millon’s Asian art auction took place on December 11, 2019 in Paris. The sale set a new precedent for Asian art sales in France as the larger conglomerate auction houses like Christie's and Sotheby’s were humbled by the results. The record breaking sale featured other notable results; a pair of Chinese Manchu Tibetain mounted conchs with a Qinglong mark fetched 55,000 Euros. A Chinese 19th century carved Hongmu table sold for 65,000 Euros. The sale was led and initiated by Asian art expert, Jean Gauchet. Mr. Gauchet’s authority and prowess as an expert for Asian fine art has been catapulted as his reputation as France’s top Asian art expert has not only been confirmed but expanded as a result of the sale.
“The record breaking sale is a testament to the depth of our global client base as well as the caliber of the artworks in the sale. The Chinese market is constantly fluctuating and it is always a risk when handling such important pieces of history. It is definitely a moment of achievement and celebration.” Jean Gauchet.
The record breaking bowl dates back to 18th century China. Although modest in size at 7.6 cm high and 16.2 cm in diameter, the bowl boasts a four character kaishu mark, “Yongzheng Nian Zhi.” The bowl’s body has a delicate finesse with a slightly protruding profile, ending in an upwards, rounded lip. The exterior is soft and painted with a graceful continuation of crossing plum tree branches encircled with pink and white budding flowers. The exceptional piece is part of the extremely small circle of porcelain production known as falangcai. Production for this type of decor took place in the imperial workshop of the Beijing Palace known as “Falang Zuo” (hence the namesake of the porcelain). The quality and rarity of this group of enamels is unequaled. These specific porcelains are notoriously the most refined among all Chinese porcelain.
The auction covered the spectrum of Asian art. The two day sale encompassed art ranging from ancient to modern China. Other areas also included were southeast Asian art as well as an array of modern and ancient Japanese artworks. Included in the sale were four signed drawings from Sanyu (the Picasso of China), dating back to the 1920’s. A rare and unique 19th century porcelain pagoda pendulum made in France for the Japanese market sold for 36,000 Euros. The quality and diversity of the artworks is a testament to Mr. Gauchet and his team’s international reach and influence. The impressive catalog is both visually stimulating and historically enlightening as viewers traced artwork’s rarity, quality and aesthetic through time.
Lot 42. Important bol en porcelaine à décor famille rose de type 'falangcai', Chine, XVIIIe siècle, marque en kaishu à quatre caractères: 'Yongzheng Nian Zhi'. Estimation sur demande . Résultat: 3,250,000 Euros. © Millon
Les parois d'une grande finesse et au profil légèrement bombé terminant en un col évasé. L'extérieur peint en émaux 'falangcai' d'un délicat motif de deux branches croisées de prunier en fleur : l'une au tronc à l'écorce brune et les fleurs rose pâle, la seconde branche, vraisemblablement d'une espèce légèrement différente, présente un tronc à l'écorce noirâtre d’où émergent bourgeons et fleurs blanches. Chacun des troncs présente un type de lichen présenté sous forme de léger points noirs entourés de vert en surface, les fleurs autant roses que blanches comportent des étamines rehaussées en jaune et peinte en léger relief. Ce 'bouquet' d'hiver est accentué par un rameau de bambou aux feuilles d'un vert saisissant en arrière plan. Le revers du bol comprend un poème et trois sceaux en émaux rose dit 'puce'.
Ce bol fait partie du cercle extrêmement restreint des porcelaines dites 'falangcai' à décor de la famille rose. Cette production débuta dans un atelier impérial au Palais de Pékin dénommé falang Zuo (珐琅作) d'où le nom du groupe produit. Cet atelier d'abord spécialisé dans la production d'émaux en cloisonné et d'émaux sur cuivre (dit émaux de Pékin) fit ses premiers essais au décor sur porcelaine sous le règne de l'empereur Kangxi et poursuivi ses essais sous la gouverne des empereurs Yongzheng puis Qianlong.
Les porcelaines produites dans cet atelier ne présentaient pas de marques en bleu sous couverte mais plutôt en émaux sur couverte, appliquées par les artisans artistes décorateurs à Pékin tout comme le reste du décor.
La qualité des émaux de ce groupe restreint est non égalée et ces porcelaines sont réputées comme étant les plus raffinées parmi toute la production Chinoise, le contrôle de la production étant souvent effectué par l'empereur Yongzheng en personne durant son règne.
On notera que cette production exceptionnelle n'était en aucun cas destinée à être utilisée mais plutôt pour l'appréciation d'une prouesse technique, d’où le fait que ces pièces ne montrent généralement aucune trace d'usure ou d'utilisation.
Hauteur : 7.6 cm
Diamètre : 16.2 cm
Provenance: -Famille de militaires du Sud de la France, ramené de Chine dans les années 1910/1920.
-Collection privée Française, acquis auprès de la famille des précédents propriétaires au début des années 1990.
-Nagel Auction, Fine Asian Art, vente du 12/11/2004, lot 1612
Comparatifs en collections: Trois autres bols au modèle et d'une qualité absolument identique sont connus:
-l'un dans les collections du Nelson-Atkins Museum of Art à Kansas City (USA)
-le second dans une collection privée à Hong-Kong
-le troisième illustré dans le présent catalogue en comparatif et sensiblement plus petit (14.6 cm de diamètre) se trouve dans la collection Wang Xing Lou
Ref: Imperial Perfection, The Palace Porcelain of Three Chinese Emperors, a selection from the WANG XING LOU collection, publié en 2004, par Sing's Antique Gallery. voir P. 132, N° 47.
Comparatif aux enchères : Pour un plat en porcelaine assorti et à décor comparable, sceaux émaillés en puce identiques mais poème différent, voir Christie's Hong Kong, Important Chinese Ceramic and Works of Art, 28 October 2002, lot 611.