Les oiseaux nous émerveillent. D’une grande diversité de tailles, de couleurs, de chants, de becs ou encore d’œufs et de nids, ils ont conquis le ciel et sont présents dans tous les milieux. Du colibri à l’autruche, on recense plus de 10 000 espèces dans le monde. Malgré leur grande capacité d’adaptation, les oiseaux sont aujourd’hui en grand danger. Victimes collatérales des activités humaines, leur déclin s’accentue d’année en année. Aujourd’hui, 1 espèce sur 8 est menacée d’extinction à l’échelle mondiale. Disposant de la 2ème plus grande collection d’oiseaux de France, le musée a sélectionné pour cette exposition près de 240 spécimens, issus des collections historiques du muséum et de l’importante donation d’Hubert Bonnetain en 2018.
Le kakapo
Le plus imposant des perroquets, a bien failli disparaître ! Sa population a décru dramatiquement avec l’arrivée en Nouvelle-Zélande des Européens et des espèces qui les accompagnaient : hermines, chiens, chats, rats... Ne sachant pas voler, le kakapo est une proie facile. Il fait aujourd’hui l’objet d’un vaste plan de sauvegarde nécessitant des efforts constants.
Strigops kakapo, Strigops habroptila, famille des strigopidés, Nouvelle-Zélande, Îles réserves de Maud, Codfish, Stewart et Little Barrier. © photographie Pierre-Olivier Deschamps Agence VU'
Du dinosaure à l’oiseau, la conquête du ciel
Un groupe de dinosaures carnivores appelés « théropodes », tel l’allosaure qui ouvre l’exposition, est à l’origine des oiseaux actuels. Ils vécurent au Jurassique, il y a environ 200 à 145 millions d’années. C’est à la fin de cette période que le dinosaure archéoptéryx prit son envol. Considéré comme le premier oiseau, il avait un plumage complet et volait en battant des ailes.
Archeopteryx, Allemagne, INV. 20269874 © Musée des Confluences
Une diversité de modes de vie
Plus de 11 000 espèces d’oiseaux vivent sur notre planète. Ils ont conquis tous les milieux depuis 150 millions d’années et sont présents sous toutes les latitudes. Nid, chant, régime alimentaire… chaque espèce dispose d’un savoir-faire propre et s’adapte au milieu dans lequel elle vit.
Ara à gorge bleue, Ara glaucogularis, Famille des psittacidés, Bolivie, INV. 41010649. © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin
Des espèces vulnérables, en danger d’extinction, ou éteintes
À l’échelle mondiale, 40 % des espèces d’oiseaux sont aujourd’hui en déclin et 13 % sont en danger d’extinction. Les menaces qui pèsent sur les oiseaux sont invariablement dues à l’être humain : l’expansion agricole, l’exploitation forestière, la chasse et le piégeage, l’introduction d’espèces exotiques envahissantes comme les rats, les souris et les chats, ou encore le changement climatique.
Colibri porte-épée, Ensifera ensifera, Famille des trochilidés, Venezuela, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie, INV. 41000862 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Ce colibri vit dans les forêts tropicales. Son bec, plus long que son corps, lui permet, pour se nourrir, de récupérer le nectar des fleurs à corolle tubulaire. C’est également un pollinisateur important.
Bec-en-sabot du Nil, Balaeniceps rex, famille des balaenicipitidés, Afrique, INV. 41010650. © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Cet oiseau vit près des rivières. Son bec, au bord tranchant et doté d’un crochet sur la mandibule supérieure, lui permet de se nourrir de poissons et de serpents.
Changeons !
Les plans de sauvegarde entrepris pour protéger les oiseaux menacés mettent en évidence la grande difficulté à rétablir l’équilibre biologique nécessaire à leur survie. Ces programmes sont des réussites, mais il y a trop peu d’espèces élues pour s’en réjouir véritablement. Alors quelles solutions s’offrent à nous ?
Du 19 mai au 2 janvier 2022
Casoar à casque, Casuarius casuarius, famille des casuariidés Océanie, endémique de Papouasie-Nouvelle-Guinée, INV. 41008265 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Le casoar mesure 1 m de hauteur et pèse jusqu’à 85 kg. Sa puissante griffe de 12 cm le rend particulièrement dangereux..
Manchot de Magellan, Spheniscus magellanicus, famille des sphéniscidés, Côtes sud de l’Amérique du Sud, INV. 41011102 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Nichée de petits-ducs, Otus scops, famille des strigidés, Eurasie, Afrique, INV. 41015189 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Cette espèce niche dans une cavité d’arbre ou de mur. La femelle pond jusqu’à 6 oeufs et les couve pendant 3 à 4 semaines. Les jeunes s’envolent à l’âge de 21 jours.
Quetzal resplendissant, Pharomachrus mocinno, famille des trogonidés, Amérique centrale, Mexique, INV. D41002351 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Les reflets métalliques du plumage proviennent de la diffraction des rayons lumineux sur celui-ci. Les couleurs disparaissent lorsque les plumes sont à l’envers.
Rouge-gorge, Erithacus rubecula © photographie Pierre-Olivier Deschamps, Agence VU
Colibri du Chimborazo, Oreotrochilus chimborazo, famille des trochilidés, Équateur et Colombie, INV. 41001272 © collection de Claudius Côte -photographie Pierre-Olivier Deschamps Agence VU.
Touracos, Famille des musophagidés, Afrique, INV. 41016123 41011893 41012816 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Seuls oiseaux à produire une couleur verte de nature pigmentaire, la « touracoverdine », les touracos sont également les seuls à produire la « touracine », un pigment rouge soluble dans l’eau.
Engoulevent d’Europe, Caprimulgus europaeus, Famille des caprimulgidés, Eurasie, Afrique, INV. 41010022 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin
Hirondelle de fenêtre, Delichon urbicum. Famille des hirundinidés, Eurasie, Australie et Tasmanie, INV. 41012784 © photographie musée des Confluences - Olivier Garcin.
Malgré son statut d’espèce protégée, l’hirondelle a vu sa population décroître en France de 20 % en dix ans. L’utilisation des pesticides, la suppression des haies, la destruction volontaire des nids en sont les causes.
Dronte de Maurice (dodo), Raphus cucullatus, Famille des columbidés Maurice, INV. QV12 © photographie Pierre-Olivier Deschamps / Agence VU.
Plumes de flamant rose, Phoeniconaias minor, Famille des phoenicoptéridés, Afrique du Sud, INV. 41010108 © photographie Pierre-Olivier Deschamps / Agence VU’
