Armures pour la joute (gauche) et l'action militaire (droite). Travail de Niccolo Silva, Milan, vers 1510. Musée de l'Armée. Photo L'Internaute Magazine / Cécile Debise

L'armure de guerre composée de plaques de fer assemblées fait son apparition au XVe siècle. les membres actifs étaient simplement couverts tandis que les parties vitales et les plus vulnérables du corps étaient mieux protégées. Faites sur mesure, les armures royales nous donnent des informations sur la corpulence des souverains : elle de François Ier révèle par exemple que le roi était un géant d’1m95 environ. Quant aux autres armures, elles étaient faites en série et pesaient 20 kg en moyenne.

L'armure de tournoi : les armures étaient également utilisées pour les parades et les tournois. L'épreuve se déroulait dans un espace où combattaient plusieurs centaines de guerriers. Au XIVe siècle, les tournois se transformèrent en joutes opposant deux chevaliers dans un espace réduit entouré de palissades. Ces duels devinrent plus rares à partir de 1559, date à laquelle le roi Henri II se blessa mortellement lors d'une compétition