Exceptionnelle montre dite à tact, réalisée par Louis-Abraham Breguet, en or, émail et diamants. Estimation: 200 000- 400 000 francs suisses. (Vente Christie’s)

Parmi les quelque 850 montres qui seront vendues aux enchères sur trois jours à Genève, Antiquorum, Christie’s et Sotheby’s confondus, il en est une qui est comme le flambeau de toutes ces dispersions. Même si elle ne bénéficie pas, loin de là, de la plus haute des estimations. Il s’agit du garde-temps commandé à Breguet par l’épouse de Napoléon Ier et qui, belle d’une beauté intrinsèque et chargée d’histoire, constitue un grand témoignage. La commande remonte à 1800. Abraham- Louis Breguet est le plus fameux horloger de son temps qui honore les commandes des grandes cours européennes. Joséphine Bonaparte est alors mariée à celui qui deviendra en 1804 empereur des Français. Mais elle sera répudiée cinq ans plus tard, faute de descendance. Cette exceptionnelle montre de poche, elle la destine à sa fille, née d’un premier mariage, Hortense de Beauharnais (1783-1837). Reine de Hollande par son mariage avec Louis Bonaparte, elle fut la mère de Napoléon III. L’histoire de ce garde-temps est bien documentée. Ses réparations et les factures successives sont soigneusement conservées dans les archives de Breguet. C’est qu’elle a subi des interventions. Après le couronnement impérial, elle a été ornée de diamants et agrémentée d’une couronne. Mais sa grande particularité est d’être équipée d’une des grandes inventions de Breguet remontant aux années 1790: le système dit à tact, qui permettait de lire l’heure de façon tactile, à une époque où il était inconvenant de sortir une montre de sa poche. Achetée à l’époque pour 3000 francs, elle est proposée par Christie’s à Genève avec une estimation, somme toute raisonnable, de 200 000-300 000 francs. M.B.