Mercure. Epoque Romaine, IIe siècle ap. J.C. photo Kohn

Bronze et bois. Statuette : H. 15,5 cm, L. 5,5 cm, P. 4 cm. Socle : H. 7,5 cm, Diam. 7 cm. Usures et manques. Lot 22. Estimation : 12 000 / 15 000 €

Mercure est le dieu du Commerce, des Voyages et messager des autres dieux dans la mythologie romaine.

Cette statuette le montre sous son aspect le plus classique : un jeune homme nu portant sur la tête le pétase ailé.
Il affiche un déhanché ou contrapposto issu de la statuaire grecque, marqué par sa jambe gauche légèrement avancée et pliée par rapport à la jambe droite tendue, soutenant l'essentiel du poids du corps. Son abdomen est mis en valeur par une musculature au modelé appuyé. Sa main droite devait probablement tenir la bourse du commerce et la gauche le caducée aujourd'hui manquant.

Le pétase désigne un chapeau plat à larges bords porté par les voyageurs. Le pétase de Mercure était muni à l'origine de deux ailettes, dont seule une subsiste. Si Mercure porte le pétase, c'est qu'il protège (entre autres) les voyageurs, les ailettes rappelant sa célérité comme messager des dieux. dans sa main gauche, Mercure portait un caducée. C'est un bâton de berger sur lequel s'enroulent deux serpents. Selon la mythologie grecque, cette houlette, en or, fut offerte par Apollon à Mercure (Hermès) en échange de la flûte inventée par ce dernier. À l'aide de ce bâton, il sépara deux serpents qui s'affrontaient ; l'objet devint alors symbole de concorde, de paix et emblème des hérauts. C'est donc le rôle de héraut divin, de messager des dieux, de Mercure qui est évoqué par le caducée. Enfin la bourse qu'il tenait à droite symbolise le gain issu des transactions commerciales, et, de façon globale, la prospérité.

Kohn - Paris. Vendredi 13 avril 2012. Drouot Richelieu - Salle 1. Tel. +33 (0) 1 44 18 73 00.