Éléphant en bois laqué et incrustations supportant un vase en bronze doré et émaux cloisonnés. Chine, dynastie Qing, époque Qianlong  (1736-1795). Photo: Christie's Images Ltd 2012

Représenté debout, caparaçonné, la tête tournée vers la gauche, le détail de la peau finement rendu en laque brune, un tapis posé sur le dos, décoré en incrustations de nacre, stéatite, jaspe, ivoire et bois, du caractère shou encadré par deux chauves-souris parmi des nuages au-dessus de vagues et frangé de pompons, supportant une selle recouverte de divers tapis décorés en laque rouge, brune, noire et or, de rinceaux fleuris, surmontée d'un vase gu en bronze doré et émaux cloisonnés à motifs de rinceaux feuillagés, fixé sur un socle en bois peint ; quelques incrustations manquantes ou remplacées, petits accidents. Longueur: 35,5 cm. (14 in.), Hauteur: 32,5 cm. (12¾ in.). Lot 54. Estimate €20,000 - €30,000. Price Realized €58,600

An Inlaid Lacquered Wood Figure of an Elefant with a Gilt-Bronze and Cloisonne Enamel Vase

Provenance: The Estate of a French private collector, acquired between the 1950's and the 1980's

Notes: The elephant was the embodiment of strength, wisdom and intelligence and the vase represented eternal harmony. As such, elephants with vases on their backs were put beside the throne to symbolize universal peace. A pair of blue cloisonné enamel elephants with vases on their backs can be seen flanking the elaborate throne in the Hall of Supreme Harmony in the Forbidden City, Beijing, in a photograph illustrated in Imperial Life in the Qing Dynasty, The Empress Place Museum, Singapore, 1989, p. 46.