«Le garçon à la bulle de savon», de Rembrandt.

NICE (AFP).- A Rembrandt painting stolen from a French museum in 1999 and worth millions has been recovered in the southern city of Nice, a source close to the investigation said Wednesday.

Two people have been arrested after being found in possession of the Dutch master's "Child with a Soap Bubble" painting, which was valued at 20 million francs at the time of the theft, the source said.

This equates to roughly 3.9 million euros ($5.4 million) today.

The artwork was stolen from a museum in the nearby city of Draguignan in July 1999. It portrays a teenage boy with long dark brown locks, wearing a golden necklace and holding a soap bubble.

According to French newspaper Liberation, the two men were caught while trying to sell the painting. © 1994-2014 Agence France-Presse

La police vient de remettre la main sur «le Garçon à la bulle de savon», dérobé il y a quinze ans à Draguignan.

 Un tableau attribué à Rembrandt, volé dans un musée français, a été retrouvé près de quinze ans après sa disparition. Mardi dans l’après-midi, les hommes de la police judiciaire de Nice et de l’Office central de lutte contre le trafic des biens culturels (OCBC) ont mis la main sur le Garçon à la bulle de savon, dérobé en 1999 au musée municipal de Draguignan (Var). Deux hommes qui tentaient de le revendre ont été interpellés.

Du forfait, on sait peu de chose : l’alarme s’était déclenchée une nuit de juillet, et le temps que la surveillance arrive sur place, un seul tableau avait disparu des cimaises. On n’en avait plus entendu parler depuis. Pour l’OCBC, c’est le coup le plus spectaculaire depuis qu’elle a récupéré en 2008 à Marseille les tableaux impressionnistes emportés par des hommes armés du musée de Nice (Alpes-Maritimes). Un an auparavant, les agents avaient également retrouvé les Picasso dérobés nuitamment chez une petite-fille du peintre, à Paris.

Ce joli tableau emprunte un motif courant à l’époque. Outre la prouesse technique de la reproduction d’une sphère transparente, la bulle de savon est l’évocation parfaite de la fugacité du temps et des sentiments. L’ami de jeunesse de Rembrandt, Jan Lievens, comme son plus brillant élève, Gerrit Dou, se sont servis du symbole, à l’instar d’autres artistes des XVIIe ou XVIIIe siècles (on pense à Chardin bien sûr).

Artiste célébrissime à la production importante, Rembrandt est malheureusement le maître ancien le plus apprécié des voleurs. Il y a deux ans, l’Art Loss Register, société privée à Londres, avait recensé dans sa base de données 337 tableaux volés qui lui étaient attribués (beaucoup cependant sont probablement de la main de ses élèves ou épigones). Même en reprenant les tableaux modernes, de Picasso (1 147 peintures) à (...) Lire la suite sur Liberation.fr