Né en 1925 dans un petit village toscan, Paolo Boni entre au « Liceo Artistico » de Florence, où son professeur Corrado Vigni, sculpteur, prend sous son aile ce fils de paysan aussi talentueux que travailleur. Il l’accueille dans son atelier. C’est là, à vingt-quatre ans, qu’il rencontre sa future femme, la jeune photographe américaine Katherine White, dix-neuf ans, de passage en Europe. Ils se marient en 1953 et s’installent définitivement en 1954 à Paris. Il travaille en « artiste italien de Paris » à Alésia dans son atelier, ou dans celui de Vallauris jusqu’aux environs de 2004, année où l’alzheimer de sa femme, connue désormais en tant que Cuchi White, le réclame à temps plein. Un beau jour, par la force des choses, l’oeuvre est achevée.

Peintre, sculpteur, graveur, Boni, le « mécanicien de l’imaginaire » tel que l’avait baptisé très justement son ami Georges Perec, s’est éclipsé en mars 2017. Il laisse derrière lui plus de mille pièces à ce jour inventoriées sans compter les oeuvres cédées. Notons qu’il est présent dans plus de trente-huit grands musées et collections dont le Moma, la Public Library ou la Bibliothèque nationale de France.

L’ensemble ici réuni, représentatif d’une vie intense de travail, est un avant-goût d’une oeuvre extrêmement inventive, loin des modes et des dictats artistiques. Expérimentateur, solitaire et indépendant, il a cheminé sans concession aux tendances du marché ou de la critique de son temps. L’oeuvre de Paolo Boni est là, elle est évidente, elle existe. Luxuriante, abondante, elle s’impose par sa richesse créative. Habitée aussi par la malice et la modestie bien connues de tous ceux qui ont fréquenté l’homme.

Une soixantaine d’oeuvres de tous mediums et époques propose une première immersion significative dans cette oeuvre marquante du XXe siècle.

Paolo Boni, Sans titre - bois peint découpé - 116 x 63,5 cm [n° inv. 0960R] © Jean-Louis Losi

Paolo Boni, Sans titre - 1969 - inox sur âme bois - 65 x 40 cm [n° inv. 1035R] © Jean-Louis Losi

Paolo Boni, La Città - Triptyque -1980 - acrylique sur toile - 3 x 162 x 114 cm [inv. en cours] © Jean-Louis Losi

Paolo Boni, La Città - Triptyque -1980 - acrylique sur toile - 3 x 162 x 114 cm [inv. en cours]. Photo AT

 Paolo Boni, Sans titre - bois brûlé - 42 x 10 x 10cm [n°inv 0732 R]. Photo AT

Paolo Boni, Sans titre - bois peint découpé et brûlé - 43 x 21 x 21 cm [n°inv 0875 R]. Photo AT

Paolo Boni, Sans titre - fonte aluminium - 33 x 20 x 20 cm [n° inv. 0729R]. Photo AT

Paolo Boni, Sans titre - marbre gris - 28 x 10 x 15 cm [n° inv. 0075M]. Photo AT

Paolo Boni, Cadence - 1969 - graphisculpture - 105 x 75 cm [inv. en cours] © Jean-Louis Losi

Paolo Boni, Between past and present - bois peint découpé - 89 x 73 cm [n° inv. 0751R] © Jean-Louis Losi

Paolo Boni, Dit Village de Toscane - hst - 47 x 63,5 cm [n° inv. 0035B] © Jean-Louis Losi 

Paolo Boni, Autre rêve - ca 1982 - techniques mixtes sur toile - 200 x 121 cm [n° inv. 003B]. Photo AT

 Paolo Boni, Sans titre -1970 - inox sur âme bois - 85 x 154 cm [relief XLVIII - n° inv. 969R]. Photo AT

Paolo Boni, Sans titre - acrylique sur toile - 36 x 81cm [n° inv. 0912R] © Jean-Louis Losi 

Photo AT

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Hommage à Paolo Boni - Galerie 24Beaubourg - 10-27 janvier 2018 

Métaux / Georges Perec, sept sonnets hétérogrammatiques ; Paolo Boni, sept graphisculptures. - Paris : R.L.D. [Robert et Lydie Dutrou], 1985. - [40] p. : ill. ; 44×61 cm.

“Boni Wash Art 80” Embossed Fine Art Intaglio poster hand signed and numbered by artist Paolo Boni.

Deux oeuvres de Paolo Boni au MOMA New York:

Paolo Boni. The Flight. 1964. Engraving and scratching on riveted metal plates. plate (irreg.): 16 5/8 x 13 7/8" (42.2 x 35.3cm); sheet: 26 x 19 13/16" (66 x 50.3cm). International Graphic Arts Society Fund. 515.1966. © 2017 Paolo Boni / Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris. © 2017 The Museum of Modern Art

Paolo Boni. Dawn (Alba). 1965. Engraving, etching and scratching on riveted metal plates. plate: 25 5/16 x 19 13/16" (64.3 x 50.3cm); sheet: 25 7/8 x 19 13/16" (65.7 x 50.3cm). Gift of the artist. 514.1966. © 2017 Paolo Boni / Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris. © 2017 The Museum of Modern Art