Lot 29. 1936 Delahaye 135 châssis court compétition cabriolet Figoni Falaschi. Estimation : 1 200 000 € / 1 800 000 €. 

Carte grise française - Chassis n° 46837 - Caisse Figoni n° 572 - Moteur n° 46837

- Veritable Châssis court 135 Competition 
- Une des plus belles réalisations de Figoni et Falaschi 
- Historique suivi et connu 
- Un des Chefs d'Œuvre de l'Automobile  

- Cette voiture est un des six coupés réalisés sur châssis court Delahaye Type 135-20cv, par Figoni en 1936. Ces coupés très particuliers seront établis sur des châssis court de 2,70m d'empattement, châssis hors catalogue et réservés, comme les modèles 135 S de course à des clients et pilotes aguerris. Ils seront motorisés soit par le 6 cylindres de 3,2 litres (18cv) alimentés par trois carburateurs répondant à l'appellation spécifique " Coupe des Alpes ", soit par le 6 cylindres de 3.5 litres (20cv) répondant dans ce cas à l'appellation spécifique " Compétition ". Le coupé châssis 46837 date d'avril 1936, d'origine est animé par un moteur de 20cv, il se doit donc de porter l'appellation 135 Compétition. 

Liste des 6 coupés Figoni sur chassis Delahaye 135 de 1936 

1-Caisse 532 
La première voiture construite est celle livrée à Mr Jeancart. Elle porte le numéro de châssis 46576. Son style assez flamboyant est différent de celui de cinq autres coupés construits en 1936. La voiture est immatriculée à Paris vers janvier 1936 sous le numéro 4505 RK 1. Elle participe à des concours d'Elégance sur la Côte d'Azur avant guerre. Elle a survécu et se trouve dans une collection aux USA . 

2-Caisse 533 
Cette seconde voiture est réalisée pour le Dr Robert Firminhac à Paris. Son épouse engage la voiture dans plusieurs concours d'Elégance en 1936. Le numéro de châssis suit immédiatement celui de Jeancart Châssis 46577. Le véhicule est immatriculé à Paris vers janvier 1936 , sous le numéro 5475 RK 1. Cette voiture n'existe plus. 

3-Caisse 572 - La voiture présentée 
Cette voiture est décrite dans le registre Figoni comme : " Faux cabriolet 3 places (2 pl.av et 1 en travers, derrière les dossier) ". Le numéro de châssis n'est pas indiqué mais le véhicule est immatriculé à Paris en février 1936 sous le numéro 3439 RK 3. Grace aux registres de Police nous savons que ce numéro d'immatriculation correspond au châssis 46837. Le client est un certain BIBAL, habitant Paris ou le département de la Seine. La voiture de Bibal est néanmoins la seule indiquée comme " 3 places dont une en travers ". 

4-Caisse 556 
Cette voiture est décrite dans le registre Figoni " Faux-Cabriolet Perrot ". Le numéro de châssis n'est pas indiqué , mais il s'agit de 46839. L'immatriculation est fournie par Figoni, et vérifiée sur les photos : Plaque 7227 RK 4 vers avril 1936.Au nom du pliote Albert Perrot. Elle ne possède pas de toit ouvrant ,et pas de charnières de porte extérieure. 

5-Caisse 571 
Cette voiture est décrite dans le registre Figoni comme " Faux-cabriolet .Caisse rouge. Moulure et roues :blanches .Client Bedel. " Il n'y a pas mention d'un numéro de châssis ni d'une immatriculation. Un certain " Bedel-Paris " a déjà pris livraison chez Figoni, d'un " Cabriolet décapotable sur châssis Delahaye, sorti de carrosserie le 11.12 1935. Ceci semble nous confirmer que Bedel habite bien Paris, et pourrait être un professionnel de l'automobile pour commander deux Delahaye à Figoni en quatre mois. Il existe en 1936 un " Garage L. Bedel ,9 Boulevard Garibaldi. Paris 15em. " et en 1939 : " Bedel Garage, 54 Avenue Bosquet. Paris 7em. " Cette voiture est la dernière de la série des trois coupés Figoni presque identiques, car la suivante 47242 est très differente. 

6-Caisse 609 
Le numéro de châssis 47242 est indiqué dans le registre Figoni. Ni le nom du client ni l'immatriculation, ne sont indiqués. Le véhicule est décrit " Coach 2 portes, peinture gris horizon et bleu torpilleur. " Cette voiture possède un capot avec une seule grande rangée d'ouies et les phares sont intégrés. Sa carrosserie est en tôle, tandis que les caisses de 46837 et 46839 sont en aluminium. Elle se trouve aujourd'hui dans une collection aux USA. 

Les Coupés Delahaye Figoni châssis courts en course 
Trois pilotes Delahaye ont engagés des coupés Figoni châssis court en course. Il est quasi certain que le Coupé de Tremoulet en 1936 soit celui de A.Bith en 1948, c.a.d. 46837, la voiture présentée. Le Coupé de Perrot en 1936, châssis 46839, ressemble fort à celui de Chaboud en 1938-1939. Lorsque 46839 fut retrouvé en épave par Tainguy, les trous sur les arêtes des ailes avant pour les joncs chromés étaient encore visibles, comme sur le coupé de Chaboud au Paris-Nice. Ces détails n'apparaissent pas sur la photo de 46837 à Montlhéry en 1948. Cette dernière ne semble donc pas être le coupé de Chaboud, mais ressemble fort à celui de Tremoulet. Les deux pilotes étaient propriétaires d'un garage à Paris de 1936 à 1938. " Chaboud -Tremoulet.voit.auto.22bis Boulevard Saint Marcel. Paris 5em. " Ce garage est aussi connu sous le nom " Grand Garage d'Austerlitz ". Si le coupé de Tremoulet est bien 46837 livré à Bibal, nous ne savons pas pourquoi Tremoulet ne l'acquiert pas à son nom directement. Peut-être le rachète t-il à Bibal fin mai 1936, car la voiture est réimmatriculée à Paris le 23 mai 1936, alors qu'elle est mise sur la route en février. 

LE COUPE DELAHAYE FIGONI CHASSIS 46837 - Caisse 572 

Il s'agit de la caisse 572 faite pour Bibal, en même temps que la caisse 556 réalisée pour Perrot, les deux numéros de châssis, 46839 et 46837, étant très proches, comme l'étaient 46576 (caisse 532) et 46577 (caisse 533). 

Bibal -Tremoulet 1936 
La seule participation certaine de Tremoulet au volant du coupé est au " Grand Prix International des Indépendants.Coupe d'Automne à Montlhéry ", le 20 septembre 1936. Jean Tremoulet pilote la voiture numéro 28. L'A.G.A.C.I organise cette journée comprennant plusieurs courses réservées aux coureurs indépendants propriétaires de leurs voitures. L'une des trois courses est réservée aux voitures de sport. Les Delahaye 135s de Joseph Paul, de Louis Villeneuve, de Danniell et de Chaboud sont en carrosserie Course Le Mans, celle de Tremoulet est le seul coupé. Le départ est donné à 13h30 sous la pluie. Joseph Paul mène de bout en bout.Tremoulet abandonne pour une raison inconnue. La seule photo du coupé de Tremoulet en virage sous la pluie, est parue dans la revue de l'A.G.A.C.I en septembre 1936. Ce mauvais cliché ne permet pas de lire une immatriculation. La voiture est presque neuve. Nous distinguons bien la moulure claire sur fond sombre. Le coupé d'André Bith, au départ d'une course sur ce même circuit en 1948, lui ressemble beaucoup. Après sa course de Montlhéry en septembre 1936, Tremoulet ne se montre plus au volant du coupé Delahaye. Le 23 septembre 1938, il aurait pris le départ de la course de cote de Lapize, près de Montlhéry, au volant d'une Delahaye, numéro 123. Cet engagement n'est pas vérifié et il peut s'agir d'une 135S de course. Le coupé 46837 est déjà revendu au Printemps 1938. 

Le Dr Jean-Marie Lefevre et le coupé Delahaye 1938-1946 
Lorsque Roger Tainguy achète 46837, il découvre une plaque de propriétaire gravée au nom de " Dr J-M LEFEVRE Vigne aux Bois (Ardennes)" Fort de cet élement précieux, Roger Tainguy retrouve le fils du médecin ardennais. Dans les archives familiales figure une photo du coupé Delahaye 46837. Le cliché montre le coupé de Tremoulet à Montlhéry en 1936. La plaque d'immatriculation laisse lire 7109 AV 2, numéro issu le 28 avril 1938, au nom de Jean-Marie Lefevre, médecin à Vrigne aux Bois. Dans les souvenirs familiaux, le Dr Lefevre utilisait son coupé Delahaye pour faire ses visites de médecin de campagne, à une vitesse qui permettait de parer aux urgences ! Jean-Marie Lefevre s'installe médecin de campagne à Vrigne aux Bois, et son frère Robert à Monthermé au nord du département. Le premier achète neuve en février une première Delahaye 135 18cv puis en avril 1938 il acquiert le coupé 46837. Son frère, lui, achète un roadster Delahaye 135 châssis court Figoni Géo Ham ! Les deux frères sont amis avec le coureur local, Raymond Sommer et son coéquipier au Mans, Tazio Nuvolari. Le grand jeu consiste entre les pilotes, en une course de ville à ville avec départ place des Vosges à Paris et arrivée place Ducale à Charleville. Autre plaisir automobile prisé par J-M Lefevre : se rendre avec la Delahaye coupé sur le circuit de Monza après une étape à Venise au Danieli. Lorsque survient la guerre, la voiture est cachée chez un paysan dans l'Allier. Elle passera cinq ans dans une grange, sous la paille. A l'été 1945, J-M Lefevre et son fils de six ans,viennent la rechercher. La belle endormie démarre au quart de tour. Ce souvenir incroyable pour un enfant reste marqué dans la mémoire de celui-ci jusqu'à aujourd'hui. Malheureusement après une centaine de kilometres, une pièce d'embrayage casse. Elle est changée par un garagiste local qui, par chance, possède la rechange. La Delahaye est vendue pendant l'hiver 1945-1946. 

Le coupé/cabriolet propriété d'André Bith de 1946 à 1959 
Le 18 avril 1948, André Bith s'aligne au départ d'une course à Montlhéry, au volant du coupé Delahaye 46837. Dans le magazine l'Action automobile et Touristique de Mai 1948, un petit entrefilet présente cette épreuve : " A Montlhéry le 18 avril, s'est déroulée la course nationale Sport, organisée par l'A.C.I.F avec le concours de l'U.S.A, sous le patronage de l'Action Automobile. Indépendamment du succès sportif et populaire qu'obtint cette réunion, il est bon de souligner qu'elle permit à quelques aspirants champions de se manifester et de se mettre en évidence….. " André Bith est parti en tête lors de sa série. Il a l'habitude des départs canon, mais ne finit pas toujours. Il connait bien la piste de Montlhéry car, dès 1936, il mangeait du pneu au volant de son roadster Bugatti Type 44 puis en pilotant son Type 35 de 1925. André Bith est un fou de voitures. Il en possédera plus de 50 de 1928 à 1991. Né à Paris le 21 avril 1910, fils du médecin chef de la préfecture de Police de Paris, et héritier d'une famille qui possède les terrains sur lesquels André Citroen a bâti ses usines, le jeune André a toujours considéré la vie comme tournée exclusivement vers les plaisirs, et celui de l'automobile en particulier. Dans la liste manuscrite de ses automobiles, qu'il a bien voulu préparer à notre intention il y a plusieurs années, figure en bonne place son Coupé Delahaye 46837. La voiture est ainsi décrite : " 1946 Delahaye 135MS Roadster 2 places 20 cv Figoni Falaschi " Lors d'une conversation avec André Bith peu de temps avant son décès, celui-ci nous a confié les précieuses informations suivantes sur son Coupé/Cabriolet Figoni Delahaye : 
"J'eue 3 Delahaye, la première achetée fin 1938 était un cabriolet Chapron 2 places châssis long , un carburateur, noire capote noire. Cette voiture a été prise par les allemands en 1940. Fin 1944, j'achète un cabriolet 4 places Chapron, découvrable en Milord. Elle était de couleur blanche. Elle est revendue vers 1946. Enfin, en 1946, je fais l'acquisition d'un Coupé Delahaye châssis court par Figoni. La voiture était équipée de deux carburateurs. Je lui ai mis un moteur de 3,8 litres, et des amortisseurs De ram pour courir à Montlhéry en 1948. Je l'ai achetée à un gars qui était médecin Place des Invalides et possédait une discothèque. La voiture avait souffert du froid de l'hiver. Il fallut donc changer le moteur. Un moteur compétition à 2 carbus fut installé. Vers mai 1948, ma petite amie de l'époque me réclame un cabriolet pour nos escapades à Deauville. Je porte la voiture chez un carrossier de Levallois, qui la modifie en respectant les lignes directrices arrières de Figoni. A la place de la 3ème place arrière vient se loger la capote, recouvert de son couvre-capote dur. Ce cabriolet fut peint en noir. La voiture était assez haute. Elle marchait bien. Je n'ai pas pu l'utiliser longtemps car des problèmes personnels m'ont fait m'exiler en Amérique du Sud en 1949 " 
Pendant sa période mexicaine, André Bith utilise deux coupés Mercury puis deux Buick. 
Pendant ce temps là, le cabriolet Delahaye 46837 dort sagement dans une des dépendances du château familial de Chaumont dans l'Yonne, ancienne résidence des princes de Condé. Cette immense bâtisse de 60 pièces possède une remise chauffée. La Delahaye va y attendre le retour de son propriétaire fin 1957. Quelque temps plus tard, il se rend au château rechercher la voiture avec son ami Henri Salvador. Ce dernier lui conseille de la revendre. Fin 1959, le véhicule est cédé à un marchand de voitures à la Porte de Paris. Le responsable possède une affaire de voitures Place Champerret, sorte de marché de l'occasion en plein air. Henri Salvador y avait déjà acheté là-bas une Cadillac. L'affaire est conclue pour 30 000 anciens francs. Celui-ci se souvient du nom du propriétaire qui lui a succédé : un certain De Nègre. Il habitait avenue de Wagram, et aurait payé l'auto 150.000 anciens francs. Il aurait mis la voiture chez Chapron pour réaliser une capote. 

Informations extraites du Registre de Police de Paris 1959 

La voiture portait auparavant le numéro 6291 RP, issu dans le département de la Seine en 1946. La voiture est décrite : " Delahaye Type 135M décapotable 3 places 20cv. ". La date de réimmatriculation par André Bith est le 25 novembre 1959. La nouvelle plaque dans la série 75 est le 5874 JJ 75. Elle est postérieure de deux ans à son retour en France. Cette inscription dans le département de la Seine, sous la nouvelle série, est peut-être motivée par une nécessité avant sa revente officielle. En tous cas la revente par Bith au marchand de la Porte Champerret, doit se situer juste après cette date. 
Le 24 février 1960, le véhicule est cédé à Henri de Nègre, 50 Avenue de Wagram, Paris. Ce grand amateur de voitures est né le 23 décembre 1905 à Etrechet, dans l'Indre. Le Baron Henri-Robert de Nègre du Clat est le fils du Baron Charles du Clat. Le jeune Henri-Robert est connu sous le nom de Robert de Nègre. Sa deuxième épouse, décédée en 1997 à l'âge de 92 ans, Mme Françoise de Nègre, a bien voulu nous confier quelques souvenirs sur son mari, et la seule photo connue de 46837 en cabriolet. 
" Il se faisait appeler Robert. Il était veuf de sa première femme, Alice Peronnet. Il habitait un immeuble au 50 Avenue de Wagram qui appartenait à sa belle famille. Cette construction Haussmanienne disposait d'une petite cour intérieure, mais il n'y avait pas de garage pour les Delahaye, qui couchaient dehors. Lorsqu'il se marie en juillet 1966, les voitures ont été vendues. Robert de Nègre était un personnage très drôle, il avait une mémoire fabuleuse, mais ne lisait jamais. Cet être original et intelligent pouvait envouter ou déplaire dès la première rencontre. Il était sportif, passionné d'aviation. La profession orientée vers l'immobilier n'est pas au beau fixe en 1966, le marché est au calme plat. " 
 Cela peut être une raison pour la revente des Delahaye. Robert de Nègre posséda en effet trois Delahaye exceptionnelles : L'ancienne voiture de course de Chaboud, châssis 47192, possédée brièvement en octobre 1958. Le Coupé vert olive métallisé, ex voiture de course châssis 46625, acquis en avril 1958 et revendu en octobre 1966. Et le cabriolet Figoni, ex Coupé châssis 46837, de février 1960 à janvier 1966. Il eut aussi d'autres Delahaye. 
Robert de Nègre va conserver son cabriolet 46837 pendant six ans. La proximité du mariage et la mauvaise conjoncture de l'immobilier, lui font se séparer des deux Delahaye parmi les plus rares : Le cabriolet Figoni 46837 est cédé en janvier 1966 et le coupé Guilloré 46625 en octobre. C'est le 28 janvier 1966 qu'un dénommé Landis, dessinateur, domicilié 14 Avenue de la Rivière au Plessis Trévise, se porte acquéreur de 46837. La voiture conserve sa plaque parisienne de 1959, 5874 JJ 75. 
A la fin des années 1980, Roger Tainguy, grand collectionneur de Delahaye, achète la voiture à Landis. Ce dernier s'était servi de l'auto avant de commencer une restauration qui n'avait pas aboutie. Roger Tainguy confie la restauration totale du véhicule à un jeune carrossier qui débute dans le métier : Jean-Luc Bonnefoy, dont l'atelier se trouve dans le Cher. Interrogé sur les souvenirs relatifs à cette restauration, J-L Bonnefoy précise : " Cette voiture(#46837) et l'autre coupé Delahaye (#46839) amené en 2000 par le même Tainguy, possédaient toutes les deux un tablier en contre plaqué de 19mm d'épaisseur et non en alu. J'avais trouvé cela bizarre. Par la suite, j'ai appris que toutes les Delahaye de course châssis court avait cette spécificité. " Le pare-brise manquant, qui était à l'origine rigide, en provenance du coupé, fut remplacé par une pièce rabattable plus dans l'esprit du cabriolet. 
En 1992, Hervé Ogliastro tombe amoureux de cette sublime Delahaye, fraichement restaurée et en fait l'acquisition auprès de Roger Tainguy. Hervé a régulièrement engagé sa voiture dans de nombreux rallyes, l'a exposée au Centre International de l'Automobile de Pantin, dont il était le créateur et a couru sur la piste de Montlhéry en mars 1994. Depuis, elle est garée dans le garage de la superbe propriété d'Hervé, entretenu par l'excellent Francis Courteix. 

Nous ne mettons pas en vente une voiture mais un Chef d'œuvre Automobile, une de ces pièces d'art qui ont valorisé l'histoire de l'automobile française en portant le souffle de l'Excellence et de la Beauté. 
Pierre-Yves LAUGIER 

French title - Chassis n° 46837 - Figoni body n° 572 - Engine n° 46837 

- Genuine short chassis 135 Competition 
 - One of the finest Figoni et Falaschi creations 
- Known continuous history 
- An Automobile Masterpiece 

This car is one of six coupés produced by Figoni in 1936, on a Delahaye Type 135 (20bhp) short chassis. These very special coupés were built on non-standard 2.7m wheelbase chassis like the competition 135S models, and were intended for private clients and seasoned drivers. They were powered either by the 6-cylinder, 3.2-litre (18bhp) engine with three carburettors in the "Coupe des Alpes" version, or by the 6-cylinder 3.5-litre (20bhp) engine in the "Compétition" version. Chassis 46837, dated April 1936, was originally fitted with the 20bhp engine, hence its 135 Competition title. 

Details of the 6 Figoni coupés on Delahaye 135 chassis dating from 1936 

1-Body 532 
The first car built was delivered to Mr Jeancart. It had chassis number 46576. Its rather flamboyant styling is different to the other five models built in 1936. The car was registered in Paris sometime in January 1936. Before the war, it took part in various concours d'elegances on the Côte d'Azur. The car has survived and belongs to a collection in the US. 

2-Body 533 
The second car was built for Dr Robert Firminhac in Paris. His wife entered the car for several concours d'Elégance events during 1936. The chassis, number 46577, follows on directly from Jeancart's car. It was registered in Paris around January 1936. This car no longer exists. 

3-Body 572 - The car presented for sale 
This Delahaye is described in the Figoni register as : "Three-seater faux cabriolet with 2 front seats and one sideways behind the seat backs". There is no mention of the chassis number but the car was registered in Paris in February 1936 with the number 3439 RK 3. Police records tell us that this registration corresponds to chassis 46837. The client was a certain Bibal, who lived in or around Paris. This car was the only one recorded as having " 3 seats with one across ". 

4-Body 556 
This car is described in the Figoni register as "Faux-Cabriolet Perrot", without mention of its chassis number which was 46839. Figoni registered the car in the name of the driver Albert Perrot in April 1936. It had no opening roof and no exterior door hinges. 

5- Body 571 
In the Figoni register this car is described : "Faux cabriolet. Red body. Moulding and wheels : white. Client Badel". There is no mention of chassis number or registration. A certain "Bedel-Paris" had already taken delivery from Figoni of a " Convertible cabriolet on Delahaye chassis, left workshop 11.12.1935. This shows that Bedel lived in Paris, and the fact that he ordered two Delahayes from Figoni in four months suggests that he may have been a dealer. In 1936 there was a "Garage L. Bedel, 9 Boulevard Garibaldi. Paris 15em." and in 1939 : "Bedel Garage, 54 Avenue Bosquet. Paris 7em."". This car was the last of three almost identical Figoni coupés in this series, as the next one, 47242, was very different. 

6-Body 609 
Chassis number 47242 is recorded in the Figoni register, although neither the name of the client or the registration number appears. The vehicle is described as "2-door sedan in blue and grey". It featured integrated headlights and there was a single row of louvres on the bonnet. The car had a steel body, whereas 46837 and 46839 had aluminium bodies. Today the car belongs to a collection in the US. 

The short chassis Figoni Delahaye Coupés in competition 
The short chassis Figoni coupés were raced by three Delahaye drivers. It is almost certain that Tremoulet's Coupé from 1936 was the car owned by A.Bith in 1948, ie chassis 46837, the car in the sale. Perrot's Coupé from 1936, chassis 46839, closely resembles Chabout's car in 1938-1939. When 46839 was found as a wreck by Tainguy, the holes on the edges of the front wings for chrome bars were still visible, as on Chaboud's coupé in Paris-Nice. These details don't appear on the photo of 46837 at Montlhéry in 1948, suggesting that the car in the sale wasn't Chaboud's coupé, but is more likely to be Tremoulet's. The two drivers owned a garage in Paris between 1936 and 1938 : "Chaboud -Tremoulet.voit.auto.22bis Boulevard Saint Marcel. Paris 5em. " also known by the name " Grand Garage d'Austerlitz". If Tremoulet's coupé is indeed chassis 46837, delivered new to Bibal, it is not clear why it was never inTremoulet's name. It is possible that he bought it from Bibal at the end of May 1936, as the car was re-registered in Paris on 23 May 1936, having been put on the road in February of that year. 

THE DELAHAYE FIGONI COUPE CHASSIS 46837 - Body 572 

The body number 572 was made for Bibal at the same time as body 556 for Perrot, the two chassis 46839 and 46837 being very similar, as was the case with 46576 (body 532) and 46577 (body 533). 

Bibal -Tremoulet 1936 
The only definite participation by Tremoulet at the wheel of this coupé was in the "Grand Prix International des Indépendants.Coupe d'Automne à Montlhéry", on 20 September 1936. Jean Tremoulet raced car number 28. The day, organised by the A.G.A.C.I, included three races reserved for independent owner drivers, with one specifically for sports cars. The Delahaye 135s of Joseph Paul, Louis Villeneuve, Danniell and Chaboud had Le Mans competition bodies, and Tremoulet's was the only coupé. The race started in the rain, and Joseph Paul led from start to finish. Tremoulet retired for an unknown reason. There is just one photo of Tremoulet's coupé taking a corner in the wet, which was published in the A.G.A.C.I magazine in September 1936. The quality of the photo is poor and it is not possible to read the registration. The car was practically new, and it is possible to make out the light moulding on the dark background. André Bith's coupé, shown at the start of a race on the same circuit in 1948 looks remarkably similar. Following his appearance at Montlhéry in September 1936, there are no further records of Tremoulet at the wheel of this car. On 23 September 1938, he may have taken part in the Lapize hillclimb, near Montlhéry, driving a Delahaye, number 123. This has not been verified but it could have been in a competition 135S. Chassis 46837 had already been sold in the spring of 1938. 

Dr Jean-Marie Lefevre and the Delahaye coupé 1938-1946 
When Roger Tainguy bought chassis 46837, he discovered a plaque engraved with the name "Dr J-M LEFEVRE Vigne aux Bois (Ardennes)" in the car. Armed with this precious information, Tainguy tracked down the son of the Doctor, who found a photo in the family archives of chassis 46837, showing the same car that Tremoulet drove at Montlhéry in 1936. The registration plate reads 7109 AV 2, a number issued on 28 April 1938, to Jean-Marie Lefevre, Doctor from Vrigne aux Bois. According to recollections of the family, Dr Lefevre used his Delahaye to do his rounds in the country, at a speed that made it possible to respond to emergencies ! Jean-Marie Lefevre had established himself as a country doctor in the Vrigne aux Bois region, and his brother Robert in Monthermé, in the north of the department. Jean-Marie bought his first new Delahaye 135 18bhp in February, and then in April 1938 acquired this coupé, chassis 46837. His brother, meanwhile, acquired a Géo Ham short chassis Delahaye 135 roadster by Figoni ! The two brothers were friends with a local racing driver, Raymond Sommer and his Le Mans team mate, Tazio Nuvolari. The drivers entertained themselves with a race that started in the Place des Vosges in Paris and finished in the Place Ducale in Charleville. Dr Lefevre also enjoyed driving his Delahaye on the ciruit at Monza after taking part in a stage at Danieli in Venice. Later, during the war, the car was hidden by a farmer in the center of France. It spent five years in a barn, hidden under hay bales. In the summer of 1945, Dr Lefevre and his six-year old son returned to find the coupé. The sleeping beauty started immediately, the memory of this extraordinary event from his childhood staying with the son ever since. Unfortunately, after a hundred of kilometres or so, part of the clutch broke. It was changed by a local mechanic who luckily had the correct spare part. The Delahaye was sold during the winter 1945-1946. 

The coupé/cabriolet owned by André Bith from 1946 to 1959 
On 18 April 1948, André Bith lined up at the start of a race at Montlhéry, at the wheel of his Delahaye coupé, chassis 46837. There was a report on this event in the magazine l'Action automobile et Touristique in May 1948 :"At Montlhéry on 18 April, the national sports race, was held by the A.C.I.F with the support of the USA, under the patronage of the Action Automobile. In addition to the popular sporting success of this gathering, it was good to see that the event allowed some aspiring champions to showcase their talents" André Bith took the lead in his series. He had the habit of starting explosively but didn't always finish. He knew the Montlhéry circuit well, having burnt plenty of rubber there since 1936, first in a Bugatti Type 44 roadster and then in a 1925 Bugatti Type 35. André Bith was mad about cars. Between 1928 and 1991 he owned more than 50. Born in Paris on 21 April 1910, son of the chief physician for the Police Force in Paris, and from a family that owned the land on which André Citroen built his factories, the young André had always considered life to be about having fun, particularly in cars. In a handwritten list of his cars that he was kind enough to prepare for us some years ago, his Delahaye chassis 46837 features prominently. The car was described thus : "1946 Delahaye 135MS Roadster 2 seater 20 bhp Figoni Falaschi". During a conversation with André Bith shortly before his death, he gave us the following valuable information on his Figoni Delahaye Coupé/Cabriolet : 
"I had 3 Delahayes, the first bought at the end of 1938 was a 2-seater long chassis Chapron cabriolet, with a single carburettor, black with black hood. This car was seized by the Germans in 1940. At the end of 1944 I bought a 4-seater cabriolet by Chapron, convertible into a Milord. It was white, and I sold it in 1946. Finally, in 1946, I acquired a short chassis Delahaye coupé by Figoni. The car was equipped with two carburettors. I put a 3.8-litre engine in it, and De ram shock absorbers in order to race at Montlhéry in 1948. I bought it from a guy who was a doctor based in Paris and who owned a discotheque. The car had suffered from the cold and I had to change the engine. A twin-carb racing engine was fitted. Around May 1948, my girlfriend at that time wanted a cabriolet for our trips to Deauville. I took the car to a coachbuilder in Levallois, who modifed it respecting the Figoni design. The hood comes in the place of the 3rd pack seat, covered by its hard tonneau cover. The cabriolet was painted black. It worked well. I wasn't able to use it for long as for personal reasons I had to go to South America in 1949" 
While in Mexico, André Bith had two Mercury coupés and then two Buicks. During this time, the Delahaye 46837 was wisely stored away in one of the outbuildings of the Chaumont family château in Yonne, a former residence of the Princes of Condé. This immense 60-room property had a heated outbuilding. The Delahaye waited there for its owner to come back in late 1957. Later, he returned to the château with his friend Henri Salvador to find the car. Salvador advised him to sell it. At the end of 1959, the car was sold to a dealer in Porte de Paris. The manager ran a business in Place Champerret, a kind of open-air secondhand market. Henri Salvador had bought a Cadillac from there. The deal was done for 30 000 French francs. Bith remembered the name of the owner who succeeded him : a certain M. De Nègre, who lived on Avenue Wagram and would have paid around 150,000 French francs for the car. It is believed he sent the car to Chapron to have a hood made. 

Information taken from the Paris Police Register 1959 
The registration issued in the Seine Department in 1946 was 6291 RP. The car was described : "Delahaye Type 135M convertible 3-seater 20bhp". It was re-registered by André Bith on 25 November 1959, two years after he returned to France. The new plate in the 75 series was 5874 JJ 75. This new registration was perhaps needed before the sale of the car. In any case, it must have been sold by Bith to the dealer from Porte Champerret just after this date. 
It was 24 February 1960 when the vehicle sold to Henri de Nègre, of 50 Avenue de Wagram, Paris. Nègre was born on 23 December 1905 in Etrechet, Indre and was a great car enthusiast. His full title was Baron Henri-Robert de Nègre du Clat and he was the son of Baron Charles du Clat. However the young Henri-Robert was known simply as Robert de Nègre. His second wife, who died in 1997 at the age of 92, Mme Françoise de Nègre, kindly shared some memories of her husband, along with the only known photo of chassis 46837 in cabriolet form. 
"He called himself Robert. He became a widower when his first wife, Alice Peronnet, died. He lived in an apartment at 50 Avenue de Wagram that belonged to his wife's family. This Haussman building had a small interior courtyard, but no garage to park the Delahaye, which had to stay outside. When he got married in 1966 the cars were sold. Robert de Nègre was a very funny man, with a fabulous memory, who never read. This original and intelligent man could enchant or displease at the first encounter. He was sporty and mad about aviation. The real estate profession was not in a good place in 1966, and the market was flat." 
This was perhaps a reason why the Delahayes were sold. Robert de Nègre owned three exceptional Delahayes : the ex-Chaboud competition car, chassis 47192, owned briefly in October 1958. The metallic olive green Coupé, ex-competition chassis 46625, bought in April 1958 and resold in October 1966, and the Figoni cabriolet / ex-Coupé chassis 46837, between February 1960 and January 1966. He also owned other Delahayes. Robert de Nègre kept his cabriolet, chassis 46837, for six years. Impending marriage and the weakness of the real estate market persuaded him to part with two of the rarest Delahayes : the Figoni cabriolet 46837 was sold in January 1966 and the Guilloré coupé 46625 in October of the same year. It was on 28 January 1966 that a M. Landis, a draughtsman, became the new owner of 46837. The car retained its 1959 Parisian registration, 5874 JJ 75. 
Towards the end of the 1980s, Roger Tainguy, an important Delahaye collector, bought the car from Landis, who having used it, had started but not completed a restoration. Tainguy entrusted full restoration of the car to a young coachbuilder who had just started in the profession : Jean-Luc Bonnefoy. Asked about this restoration, Bonnefoy remembers : "This car (#46837) and the other Delahaye coupé (#46839) brought in 2000 by the same Tainguy, both had a bulkhead in 19mm plywood and not aluminium. I found that strange. Subsequently, I learnt that all the short chassis competition Delahayes had this feature." The missing windscreen, originally rigid on the coupé, was replaced by a fold-down one, more in keeping with a cabriolet. 
In 1992, Hervé Ogliastro fell in love with this stunning and newly restored Delahaye, and bought it from Roger Tainguy. Hervé has taken part in numerous rallies in this car, exhibited it at the Centre International de l'Automobile de Pantin that he had founded, and driven it on the track at Montlhéry in March 1994. Since then, it has been parked in the garage of his splendid property, and maintained by the excellent Francis Courteix. 

What is offered for sale here is not simply a car, but an Automotive Masterpiece. It is a work of art highlighting the history of the Automobile in France, that bears the stamp of Excellence and Beauty. 
Pierre-Yves LAUGIER 

Rétromobile 2017 by Artcurial Motorcars chez Artcurial,75015 Paris, le 10 Février 2017 à 14h00