Affiche. Ornement d’un siège: têtes de lion. Entre 300 et 550 (?) Cristal de roche Cl. 615 ; Cl. 616 Paris, Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge © RMN-Grand Palais (Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge) / Jean-Gilles Berizzi. Affiche - Aurore Brunet

PARIS - Depuis toujours et dans toutes les civilisations, la transparence du cristal de roche fascine. Du 26 septembre 2023 au 14 janvier 2024, le musée de Cluny – musée national du Moyen Âge propose un «Voyage dans le cristal » au Moyen Âge et à travers l’histoire.

À la période médiévale notamment, ce quartz transparent est utilisé dans les arts de la table, où il est prisé pour la vaisselle de luxe, et dans des objets décoratifs ou des bijoux. On lui attribue aussi une force symbolique renvoyant à la pureté qui s’exprime dans la production d’objets de la liturgie ou de reliquaires.

Construite en six actes, l’exposition explore toutes les facettes de ce matériau mystérieux, qui se révèle à celui qui l’observe avec attention. En guise d’introduction, le visiteur fait la rencontre du quartz et de ses spécificités géologiques, notamment grâce aux modèles du père de la cristallographie Romé de l’Isle. Puis, au fil d’un parcours à la fois chronologique et thématique, il se fait témoin de la façon dont l’humanité a utilisé le cristal de roche. Œuvres au pouvoir spirituel et magique, comme les reliquaires où le cristal de roche sert de loupe; œuvres pour les rois, tel le sceptre du British Museum; objets de luxe et de plaisir, à l’exemple de l’aiguière du musée du Louvre; outils scientifiques comme les mystérieuses lentilles de Visby : l’exposition présente plus de 200 pièces, dont une centaine du Moyen Âge. Elle guide le visiteur jusqu’à la période contemporaine et se conclut, à l’étage du musée, sur une installation de l’artiste Patrick Neu, créée pour cette occasion, qui dialoguera avec des œuvres géologiques et modernes.

Organisée par le musée de Cluny – musée national du Moyen Âge et la Réunion des Musées Nationaux – Grand Palais, avec la participation exceptionnelle du musée du Louvre, l’exposition rassemble des œuvres du musée de Cluny et des prêts nationaux et internationaux d’institutions telles que le musée Schnütgen de Cologne, membre du réseau européen des musées du Moyen Âge dont le musée de Cluny est à l’origine, ainsi que d’autres institutions de la même ville, le musée national d’art moderne, le Muséum d’Histoire naturelle, le British Museum, la Tate Britain (Londres) ou le musée national du Danemark (Copenhague). Le commissariat est assuré par Isabelle BardièsFronty, conservatrice générale du patrimoine au musée de Cluny, et Stéphane Pennec, archéologue, président de la société AÏNU. L’exposition bénéficie du soutien de L’École des Arts Joailliers.

Jusqu'au  14 janvier 2024

Biface, Paléolithique moyen - Moustérien. Cristal de roche, Saint-Germain-en-Laye, musée d’Archéologie nationale et Domaine national de Saint-Germain- en-Laye © RMN-Grand Palais (musée d’Archéologie nationale) / Loïc Hamon

Aphrodite accroupie, I er siècle av. J.-C. Quartz. Los Angeles, The J. Paul Getty Museum (© The J. Paul Getty Museum, Villa Collection, Malibu.

Anneau à buste féminin, IIe siècle. Quartz. Saint-Rémy-De-Provence , Hôtel de Sade – Centre des monuments nationaux © Gérard Bonnet / CMN

Ornement d’un siège: têtes de lion. Entre 300 et 550 (?). Cristal de roche. Paris, Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge © RMN-Grand Palais (Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge) / Jean-Gilles Berizzi.

Cristal de Saint-Denis, Cour de Charles le Chauve, Troisième quart du IXe siècle. Cristal de roche poli et gravé, monture en argent doré postérieure, inv. 1855,0305.1. Achat auprès de John Webb, 1855. Londres, British Museum. © The British Museum, Londres, Dist. RMN-Grand Palais / The Trustees of the British Museum.

Éventail, 1140. Cuivre, quartz. Hildesheim, Dommuseum © Dommuseum Hildesheim, Photo: Florian Monheim.

Bras-reliquaire, Hildesheim (?), 2e moitié du XIIe siècle. Chêne, argent, quartz. Cologne, Museum Schnütgen © Photo : Stephan Kube/SQB.

Reliquaire en cristal de roche, Cologne, Vers 1200. Cuivre doré, filigrannes d’or, gemmes, quartz. Cologne, Museum Schnütgen © Photo: Stephan Kube/SQB.

Coffret-reliquaire, Vers 1200, France du Nord (?), Cristal de roche taillé : Égypte, Xe siècle. © RMN Grand Palais

Reliquaire de Notre-Dame de Termonde, 1220-1230. Argent doré, cristal de roche, pierres précieuses. Paris, musée de Cluny — musée national du Moyen Âge © RMN-Grand Palais (Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge) / Stéphane Maréchalle

Cristal reliquaire, XIIIe siècle. Parchemin peint, quartz. Copenhage, National Museum of Denmark © National Museum of Denmark / photo: Ukendt (CC-BY-SA).

Reliquaire quadrilobé, deuxième moitié du XIIIe siècle. Avers : décor de cinq gros cabochons de cristal de roche. Paris, musée de Cluny — musée national du Moyen Âge. © RMN-Grand Palais (musée de Cluny — musée national du Moyen Âge) / Stéphane Maréchalle

Plateau de jeu d’Aschaffenburg, dit Échiquier de saint Rupert, Italie du Nord (Venise ?), Vers 1300 - Bois, argent doré, cristal de roche, jaspe rouge et argile dorée et peinte. Aschaffenburg, Museen der Stadt Aschaffenburg, dépôt de la Katholische Kirchenstiftung St. Peter und Alexander Aschaffenburg © Museums of Aschaffenburg, Photo: Ines Otschik

Fermail-reliquaire à l’aigle, milieu du XIVe siècle. Argent, cristal de roche, dorure, émail champlevé et gravé, grenat, perle, pierres précieuses et verre. Paris, musée de Cluny — musée national du Moyen Âge. © RMN-Grand Palais (musée de Cluny — musée national du Moyen Âge) / Michel Urtado.

Reliquaire figurant le prophète Philon d’Alexandrie, vers 1390, argent partiellement doré, quartz, Münster, Hohes Domkapitel der Kathedralkirche St. Paulus © Hohes Domkapitel der Kathedralkirche St. Paulus, Münster © Stephan Kube, Greven

Sceptre, 1450-1500. Cristal de roche, argent doré, émail, perles © The British Museum, Londres, Dist. RMN-Grand Palais / The Trustees of the British Museum

Monstrance portée par deux anges, XVe siècle. Argent (métal), dorure, orfèvrerie (technique). Paris, musée de Cluny - musée national du Moyen Âge © RMN-Grand Palais (Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge) /Jean- Gilles Berizzi.

Tête de Christ, dite aussi La Sainte Face, XVe siècle. Cristal de roche © J.-F. Peiré, Drac Occitanie

Calice de Mazarin, Xe et XVIe siècle. Cristal de roche et argent doré. Musée du Louvre © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Stéphane Maréchalle

Aiguière dragon, dernier quart du XVIe siècle. Cristal de roche, émail sur ronde-bosse d'or. Musée du Louvre © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi.

Broche de Loch Buy, 1600. Argent, cristal de roche, perles © The British Museum, Londres, Dist. RMN-Grand Palais / The Trustees of the British Museum.

Modèle en terre cuite pour Jean-Baptiste Romé de l’Isle (1736-1790). Planche VI, n°14. «Le même où le sommet des pyramides est tronqué net.» Terre cuite. Paris, MNHN, minéralogie, ancienne collection Sage à la Monnaie de Paris, vers 1783 © Museum national d’Histoire naturelle / F. Farges.

Polissoir à inscription coranique, Iran, XVIIIe -XIXe siècles, Cristal de roche, doré, gravé. © Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Hervé Lewandowski

Eugène Viollet-Le-Duc, Une avalanche. Gouache et mine de plomb sur papier, 1869. Inv. 80.2.14. Don Georges Hilbert, 1980 © Musée Lambinet, ville de Versailles / Art Shooting.

Représentation de crâne humain, XIXe siècle. Cristal de roche © Musée du quai Branly - Jacques Chirac, Dist. RMN-Grand Palais / Patrick Gries / Valérie Torre.

Patrick Neu, Danse macabre, cristal de roche, 2023, collection de l’artiste © Patrick Neu Photo : musée de Cluny – musée national du Moyen Âge.