Huê (Centre), ancienne capitale de l'empire vietnamien, s'est attirée une réputation mondiale pour ses palais, ses remparts, ses tombeaux et ses pagodes. Sans oublier ses magnifiques maisons avec jardin qui ont conféré à la ville son charme et sa tranquillité.
"Chef d'œuvre de l'architecture urbaine". Le compliment est signé A. Mahtar Mbow, ex-directeur de l'UNESCO. Pour ceux qui n'ont jamais mis les pieds dans l'ancienne cité impériale, l'exagération semble de mise. Mais si on se promène à pied dans les rues de la paisible ville du Centre, flânant au détour de ces imposantes demeures aux jardins verdoyants, force est de partager cette opinion.
Selon des sources historiques, ces demeures virent le jour 2 siècles de cela, sous la dynastie des Nguyên (1802-1945) qui à cette époque construisaient leur capitale à Phú Xuân. À l'origine, ces maisons-jardin étaient un ensemble de résidences aux alentours de la cité impériale où résidaient les nobles et les mandarins. Par la suite, ce modèle architectural s'est multiplié pour les commerçants, les cadres et même les particuliers.
Chaque maison est un ensemble distinctif qui mesure des centaines de mètres carrés, entourée par des haies de bambous ou de théiers bien taillés. Dans cette enceinte s'élève une maison en bois, sculptée avec beaucoup de finesse et de subtilité. La pièce centrale est réservée au culte des ancêtres, les autres au logement de la famille. Le reste du domaine est consacré à un grand jardin avec comme ornements des rocailles, des paravents et de nombreuses sortes d'arbres et de fleurs. Chaque villa est de fait unique, tant par son style architectural que par l'aménagement de son jardin. Mais chacune symbolise un travail minutieux, l'habileté, la créativité et l'esprit subtil du propriétaire. Un peu comme si ces villas reflétaient l'âme discrète, raffinée et simple des gens de Huê mais aussi garantissaient les bonnes traditions nationales et familiales.

Préserver les villas

Selon de récentes statistiques, il ne resterait environ que 7.000 maisons de ce type à Huê. Les plus renommées sont celles du village Phú Mông et Kim Long qui avec le développement du tourisme sont devenues des "destinations" incontournables. Certaines sont même cataloguées comme "must see", à l'instar de la maison du ministre des rites, Pham Huu Diên (dynastie des Nguyên) au quartier Kim Long.
Pourtant, depuis 1998, des centaines de maisons disparaissent chaque année. Certaines sont transformées en restaurants ou hôtels, d'autres sont divisées en parcelles pour être par la suite revendues. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela mais souvent il s'agit d'un problème financier, le budget pour les réparations et l'entretien pouvant atteindre des centaines de million de dôngs. Conscient du problème, le Comité populaire de la province de Thua Thiên-Huê vient d'ailleurs de mettre sur pied le projet "Politiques pour protéger les maisons- jardin de Huê de 2006 à 2010". Cent cinquante maisons typiques (30 par année) bénéficieront d'une enveloppe de 20 milliards de dôngs pour assurer leur sauvegarde. Pour les autres, les propriétaires pourront recourir à un emprunt privilégié. Mais dans l'immédiat, la province s'attache avant tout aux maisons donnant sur la rue, là où les touristes se promènent. À long terme, la province construira une stratégie d'envergure pour préserver les maisons de jardin. Car si l'architecture de Huê est une peinture fascinante, ces villas en sont des points esquissés.

Pham Minh/CVN