À 35km au sud-est de Hanoi, Cu Dà, district de Thanh Oai, province de Hà Tây (Nord), est un des plus anciens villages du Vietnam. Chemins pavés de vieilles briques, maisons aux tuiles anciennes, portails voûtés.. Tout y invite à un voyage à travers le temps.
C'est un petit village au milieu des rizières. La beauté des maisons anciennes, rencontre improbable entre le style oriental et occidental, désarçonne le visiteur. L'ensemble de maisons de M. Duong comprend 3 maisons : 2 selon l'architecture traditionnelle du delta du fleuve Rouge tandis que la dernière, à 2 étages, reflète les constructions coloniales. Bâti en 1929, l'ensemble a été racheté en 1969 par la famille de Duong L'architecture est gardée intacte pendant un siècle, avec ses arbalétriers d'époque et ses piliers ciselés minutieusement. L'intérieur dégage une ambiance d'un autre temps, entretenue par de vieux meubles : armoires, buffets, lits, horloges... Les briques de Bat Tràng qui constituent le carrelage achèvent ce tableau.
La ruelle où se trouve l'ensemble de maisons de M. Duong compte 11 maisons dont 10 possèdent toujours leur architecture originale. Vu Van Bang, responsable du Bureau culturel de la commune de Cu Khê, nous informe que le village recense 70 maisons traditionnelles et 20 de l'époque coloniale. La plupart d'entre elles ont été construites avant 1930, celle de Dinh Thi Kim fut même édifiée il y a 180 ans. Mais les plus belles se trouvent ailleurs, le long de la rivière Nhuê.
Un peu pus tard, nous rencontrons Hoàng Tùng, étudiant à l'École d'architecture de Hanoi. Il est là pour prendre des photos de Cu Dà qu'il introduira dans son mémoire. Il nous raconte avec beaucoup d'enthousiasme que "le plus surprenant est de trouver au milieu des maisons anciennes vietnamiennes des bâtisses à la française. Ces édifices forment un ensemble architectural tout à fait harmonieux et remarquable que l'on ne peut trouver nul part ailleurs, ni à Hanoi, ni à Hôi An".

Besoin de conservation
"Le village était bien plus beau dans les années 70 du 20e siècle", affirme Bang. "À cette époque, les 3 générations vivaient sous le même toit. Maintenant, la population du village est trop nombreuse. Les habitants doivent abolir leurs maisons pour en construire de nouvelles qui sont plus étroites. Du coup, nous avons perdu près de la moitié de nos vieilles demeures".
M. Duong poursuit la visite. Au début du 20e siècle, Cu Dà était très animé. Les villageois faisaient du commerce, profitant de la rivière Nhuê que l'on surnommait "la rivière de la soie". Nombreux étaient les villageois qui se sont ainsi enrichis comme les familles Cu Doanh, Cu Chân, Tu Duong... L'argent obtenu a servi à construire les routes de la localité. En 1929, le village avait déjà l'électricité tandis que la route principale était éclairée par des chandelles. Mais dans les années 60, plusieurs personnes ayant quitté le village ont vendu leurs maisons aux agriculteurs et leurs meubles aux antiquaires. Les grandes maisons d'autrefois ont été divisées en logements individuels distribués aux enfants de la famille. Puis à leur tour, les enfants ont reconstruit des maisons. Le constat est simple mais inéluctable : le village ne peut garder son architecture originale.
Ce petit village de 400 familles possède 3 monuments classés "patrimoine culturel national". Mais le sort de ces vieilles maisons qui font la joie des touristes attend toujours des moyens de conservation.

Hà Minh/CVN