Un documentaire de 20 épisodes sur l'art vestimentaire des Viêt est actuellement en cours de montage. Ce travail colossal est l'œuvre de la scénariste Nguyên Hai Anh, qui a consacré pas moins de 15 ans aux recherches documentaires, à l'écriture du scénario et au tournage.

Il fallait oser. S'atteler à une tâche de cette ampleur : retracer en images les 4.000 ans d'histoire du vêtement vietnamien. Quand Nguyên Hai Anh a d'abord évoqué son projet, nombre de ses amis ont bien tenté de la dissuader : "C'est infaisable ! Un historien ne s'y lancerait pas ! Tu ne trouveras pas assez de documents et spécimens de l'époque". Sa maîtrise d'arts en poche, tout juste revenue de Russie, la jeune ambitieuse n'en démord pas. Elle n'aurait alors jamais imaginé que cette entreprise lui eut pris tant de temps et d'énergie. Après 15 ans d'efforts, elle attend aujourd'hui avec impatience la naissance de son "enfant spirituel" - un documentaire inédit qu'elle a baptisé : À la recherche de l'histoire de l'art vestimentaire des Viêt.

À l'origine, une grande fierté pour le ao dài
Chevelure frisée tombant sur les épaules et grands yeux pétillants, le sourire aux lèvres, la jeune femme de 39 ans a l'allure soignée des femmes modernes vietnamiennes. Quand on lui demande ce qui lui a donné envie de faire ce film, elle répond simplement : "Je suis émue par la fierté qu'on peut ressentir, en tant que femme vietnamienne, à porter le +ao dài+ (tunique fendue traditionnelle des Vietnamiennes), pour les grandes fêtes". Il y a une vingtaine d'années, la jeune étudiante de l'Université de la cinématographie de Hanoi a reçu une bourse de l'Institut des arts scéniques, cinématographiques et musicaux de Saint- Pétersbourg. De sa vie d'étudiante en Russie, entourée d'amis de divers coins du monde, elle garde de nombreux souvenirs, dont des jours de fête, à l'occasion desquels les étudiantes vietnamiennes revêtaient avec fierté leur tunique traditionnelle. "Je me sentais à la fois émue et fière que mes amies étrangères m'admirent dans cette tenue. Le +ao dài+ vietnamien, en soie naturelle ou en brocard, évoque une beauté très féminine et un charme indescriptible ", se souvient Hai Anh. L'admiration des étrangers pour ce costume ancestral "m'a incitée à retrouver l'origine et l'histoire du +ao dài+ et plus largement de l'art vestimentaire traditionnel du pays", explique-t-elle.

Avec sa maîtrise d'arts et une spécialisation en télévision, Hai Anh travaille 2 ans pour la Télévision de Saint-Pétersbourg, avant de regagner son pays. Et de renouer son projet fou de documentaire. C'est en 1998 qu'elle a amorcé ce travail herculéen. Durant de longues années, elle se livre à une recherche minutieuse en histoire, beaux-arts et archéologie, depuis l'époque des rois Hùng, fondateurs du pays il y a 4.000 ans, aux dynasties féodales de l'ère chrétienne. Et rares sont les livres d'histoire Viêtnamiens qui abordent le domaine. On a bien des spécimens d'habits en plumes d'oiseau Lac Viêt des Viêt préhistoriques, dont l'image était gravée sur les anciens tambours en bronze. Ainsi que quelques tuniques royales appartenant à la dynastie des Nguyên, aux 18e et 19e siècles, préservées au Musée de l'histoire du Vietnam. Mais des 1.000 premières années de l'ère chrétienne, pratiquement nul objet pour la renseigner.

Le difficile enfantement du film
À cœur vaillant, rien d'impossible. Hai Anh achève son scénario en 2002. Il s'agit alors de trouver un sponsor pour le tournage du documentaire. "C'est un réel travail de recherche scientifique, qui ne doit être déformé sous aucun prétexte", précise la scénariste. Elle refuse plusieurs propositions avant de trouver un partenaire de confiance : le Groupe du textile-habillement du Vietnam.

Deux ans durant, Hai Anh et son équipe va du Nord au Sud "à la chasse aux statues anciennes", confie-t-elle. Aucun vestige historique, qu'il soit en région reculée ou en haute montagne, n'a été négligé. "Rien n'est comparable à la joie d'avoir sous les yeux une statue de pierre antique, fraîchement exhumée de la terre ou une figurine de bronze issue d'un temple lointain", confie l'aventurière.

La première partie du documentaire achevée au Vietnam, Hai Anh et son équipe partent filmer à l'étranger. En effet, des musées ainsi que des collectionneurs d'antiquités, en France, en Belgique, en Autriche ou en Suisse conservaient des échantillons de valeur du patrimoine vietnamien. "La plus spectaculaire est sûrement la statue conservée dans un musée belge, représentant un aristocrate vietnamien au 6e siècle, aux habits magnifiques. Ce doit être un spécimen unique au monde illustrant l'art vestimentaire vietnamien de l'époque", déclare Hai Anh. Grâce à la participation des experts, les objets présentés dans le documentaire font tous l'objet d'une analyse rigoureuse. Si les archéologues précisent l'origine et l'âge de la statue, les spécialistes de l'art vestimentaire lancent des pistes sur son habit, par exemple la matière de tissu, la structure ou l'esthétique. "Grâce aux différents avis des professionnels, on parvient ensemble à éclairer de façon scientifique le mode vestimentaire de chaque époque, puis à systématiser des recherches", précise Hai Anh. Et d'ajouter que pour le moment, sur la base des images prises et des descriptions des ouvrages historiques, un groupe de peintres dessinent 30 modèles de costumes différents, allant de l'époque des rois Hùng à la dynastie des Nguyên, dernière dynastie féodale au Vietnam. "Ces dessins de costumes antiques vont prendre vie grâce à des tailleurs de talent. Une fois filmés pour le documentaire, ces échantillons seront offerts au Musée de l'histoire", s'enorgueillit Hai Anh dans un sourire.

Auteur de 50 documentaires

À la recherche de l'histoire de l'art vestimentaire des Viêt, d'une longueur record de 20 épisodes, est la plus importante des oeuvres cinématographiques de Nguyên Hai Anh. Avec une cinquantaine de documentaires à son actif, elle s'est déjà taillé une réputation nationale et internationale. En 2001, l'Association des cinéastes vietnamiens lui a remis le prix d'argent pour Le maître Nguyên Van Xuân. L'an dernier, elle a reçu la médaille d'argent lors du Festival national des films télévisés, pour Toute seule, elle prend la haute mer. En 2004, son film Ma grande mère se hisse en lice, parmi les 128 œuvres, au rang des 7 finalistes au Festival international des documentaires d'Amiens, en France. Sans oublier ses œuvres majeures comme la Cité royale de Thang Long, L'ancien village de Duong Lâm ou La galette de riz de Trang Bang. Hai Anh a su également dresser le portrait de personnalités de renom comme le général Lê Trong Tân, le professeur-général Nguyên Dinh Ngoc, le chercheur Trân Bach Dang, le docteur Trân Dông A, la diplomate Tôn Nu Thi Ninh, l'héroïne Nguyên Thi Nghia ou l'entrepreneur Nguyên Thanh Tâm...

À la recherche de l'histoire de l'art vestimentaire des Viêt, de Hai Anh, est un chef-d'œuvre de patience et de rigueur. "Je l'ais fait de tout mon coeur et pour les générations futures", explique-t-elle tout simplement. (Nghia Dàn/CVN)