Lot 11. A Roman bronze military mask, found in France in 1908, 1st-2nd century, found in France in 1908. Estimate: €150,000 –200,000/ $165,000 – 220,000. © Artcurial. 

PARIS.- On 7th November 2017, Artcurial will organize its second auction of the year dedicated to archaeology and to Middle east arts. This sale will be led by a collection of antiques with a prestigious provenance: that of the French writer Henry de Montherlant (1895-1972). Looking back to ancient times, the writer had a close embodiment of ideal culture and values that struck his imagination, and fuelled his work. For him, these values were embodied in these ancient sculptures that he loved to collect. 38 of his Roman and Greek statues will be auctioned. They were a part of the decor of his Parisian apartment. 

The ensemble includes Greco-Roman marbles, such as a marble headless figure of a draped woman, estimate: €100, 000 – 120,000/ $110, 000 – 132, 000) or Grande tête de Déméter (estimate €60,000 – 80,000/ $66,000 – 88,000) alongside important Roman bronzes such as a military masque discovered in Conflans (estimate: 60,000 – 80,000 € / 66,000 – 88,000 $). 

Lot 4. A Roman marble headless figure of a draped woman, 1st-2nd century. Estimate: €100,000 – 120,000/ $110,000 – 132,000). © Artcurial.

Statue acéphale, représentant une femme ou déesse debout, la jambe gauche légèrement courbée vers l'arrière, vêtue d'un long chiton plissé jusqu'aux pieds et formant un repli festonné blousant sur les hanches. Un himation, drapé au-dessus de sa robe, couvre ses épaules et l'avant-bras gauche et forme un manteau aux plis incurvés sur la majeure partie du dos. Un bras et une main lacunaires. Haut.: 88 cm.

Provenance : Ancienne collection Henry de Montherlant.

Lot 10. A Roman marble head of a woman (Demeter ?), circa 2nd century. Estimate €60,000 – 80,000/ $66,000 – 88,000 © Artcurial. 

Grande tête, aux mèches ondulées réparties en bandeaux de part et d'autre d'une raie médiane et retombant symétriquement en courbes sinusoïdes sur la nuque. Les traits de son visage ovale sont puissants, le nez droit, la bouche, aux lèvres à peine entrouvertes, charnue. Nez, partie naso-labiale, menton recollés. Eclats et usures. Enduit cireux. Haut.: 38,8 cm.

Provenance : Certificat de Kalebdjian Frères, en date du 29 juillet 1942

Furthermore, the auction will present a monumental Egyptian granodiorite Sphinx, glasses and bronzes from the Shlomo Moussaieff collection as well as important tiles in the chapter devoted to Islamic arts. 

« The dispersion of the Henry de Montherlant collection highlights his passion for Antiquity, thanks in particular to significant pieces, including the Conflans bronze masque. 

In 1954, the writer expressed the wish to be buried with this mask. The Department of Cultural Affairs refused to grant his last wish.» --Mathilde Neuve-Eglise, specialist Archaeology & Middle East Arts department, Artcurial 

Henry de Montherlant, A passion for Antiquity 
Henry de Montherlant, born on 21st April 1895 in Paris, is a passionate writer from the age of seven. As an only, much loved and pampered child, he receives a rigorous religious education. In 1904, the book Quo Vadis? by Henryk Sienkiewicz, depicting a love story between the patrician Marcus Vinicius and Christian Callina, sparks his desire to become a writer. This novel will deeply mark his life and will provide him with the themes that he will address frequently in his work such as friendship, Rome and suicide. 

He reads Barrès, Nietzsche and Plutarch, works in which Henry de Montherlant finds an ideal of courage and ancient virtues. 

The First World War erupts, the writer is assigned to the intelligence service. In 1919, he becomes “secrétaire général de l'Œuvre de l'Ossuaire de Douaumont”. Impressed by the example of the Homer’s Greeks who proclaim that when fighting they will not retain any hatred for the enemy, he will remain faithful to the values of respect for the opponent in combat his entire life. He wishes for the ossuary to be dedicated to the glory of mankind. Patriot without being a nationalist, he describes in Le Songe, published in 1922, the courage and the friendship of combatants. In 1924, Chant funèbre pour les morts de Verdun is published, where he compares the values of war, that the soldiers live on the field of battle, to those of the peace. 

In 1925, he leaves for ten years of travel in the Mediterranean; in Italy, North Africa and Spain where he becomes an avid bullfighting spectator. 

In addition, as early as the 1940’s, the theatre takes an important place in his work. Among his most famous plays: La Reine morte, Fils de personne and Malatesta. In 1960, he was elected to the French Academy, without even having submitted candidacy, given André Siegfried’s seat. At the age of 77, blind and paralysed, Henry de Montherlant commits suicide on 21st September 1972. His ashes will be scattered in Rome on the Forum and in the River Tiber. 

Writer and passionate about by the Antiquity, Henry de Montherlant constituted a collection of antiques throughout his life, symbols of the values that he held dear and that he transcribed in his works. According to testimonials, his Parisian residence resembled a museum. Among the forty antiques that Artcurial will disperse on November 7th will include the following Hellenistic inspiration marbles: a female statue representing a nymph or a Diana huntress (estimate: €100,000 – 120,000/ $110,000 – 132,000) or Tête de femme (estimate: €40,000 –50,000/ $44,000 – 55,000).  

Lot 15. A Roman marble figure of a nymph or a goddess, 1st-2nd century (?). Estimate: €100,000 – 120,000/ $110,000 – 132,000). © Artcurial.

Statue acéphale représentant une nymphe ou une déesse debout, en appui sur la jambe droite, le genou gauche légèrement plié, cachant sa nudité à l'aide d'une étoffe drapée qu'elle maintient d'une main au niveau du sexe. A l'arrière de sa jambe droite est attaché un carquois muni de flèches. Bras gauche, doigts et bas des jambes lacunaires, épaule fracturée, fissures et petits bouchages. Haut.: 99 cm 

Provenance : D'après une attestation de Kalebdjian Frères, en date du 29 juillet 1942 : 
Ancienne collection de la Comtesse de Béhague 
Ancienne collection Ed.Larcade 
Ancienne collection Alphonse Kann 

Ancienne collection Henry de Montherlant.

Lot 5. A Roman marble head of a woman, circa 2nd century (?). Estimate: €40,000 –50,000/ $44,000 – 55,000. © Artcurial.

Tête de femme aux cheveux ondulés répartis en bandeaux de part et d'autre d'une raie médiane, couvrant en partie les oreilles, regroupés en mèches formant trois coques au-dessus de la tête et en chignon au-dessus de la nuque. Le visage, ovale, aux traits réguliers, adoucis, a une expression de sérénité : les arcades sourcilières sont suggérées, les yeux ont des contours ourlés, le nez est droit, les lèvres entrouvertes. Fractures au nez, à la bouche et à la nuque, éclat au menton. Haut.: 24 cm 

Provenance : D'après une facture de Kalebdjian Frères, en date du 29 juillet 1942: 
Ancienne collection Schiff, vente du 13 mars 1905 : n°131 

Ancienne collection Henry de Montherlant 

Note: Cette tête apparait dans une émission télévisée diffusée le 9 février 1954, intitulée Lectures pour tous dans laquelle Pierre Desgraupes interroge Henry de Montherlant dans son appartement du 25 Quai Voltaire sur sa dernière publication et sur sa collection d'antiques (voir p.20). 

The Roman period will present a child’s bust or a marble funeral urn, and the bronze Conflans Masque representing the frontal piece of a parade or burial military helmet. Discovered in Meurthe-et-Moselle in 1908, it is one of the most momentous discoveries of Roman archaeology in the East. In 1954, Henry de Montherlant announces on television that he has this Roman mask in his possession and wishes to carry it to his grave, placed on his face. After his suicide in 1972, Lorrain archaeologists mobilize against his wish, to save this archaeological gem from oblivion. His dying wish is refused (estimate: €150,000 –200,000/ $165,000 – 220,000). 

Lot 11. A Roman bronze military mask, found in France in 1908, 1st-2nd century, found in France in 1908. Estimate: €150,000 –200,000/ $165,000 – 220,000. © Artcurial. 

Rare masque martelé et repoussé, représentant un visage masculin, de forme allongée, aux arcades sourcilières saillantes, orbites creux, nez droit, bouche entrouverte, petit menton, oreilles apparentes. Le front, bas, est ceint d'un bandeau de motifs sphériques en " têtes de clous " sous une tresse de maillons. La partie inférieure du masque, incurvée, épouse la forme du cou du destinataire. A l'intérieur du masque apparaissent des fragments d'une doublure de toile destinée à protéger le visage du guerrier. Nombreuses lacunes. Patine verte, traces de fer. Haut.: 19 cm; Larg.: 19,5 cm.

Provenance : Trouvé à Jarny, près de Conflans-en-Jarnisy (Meurthe-et-Moselle) en octobre 1908 
Docteur E.Coliez, Longwy 
F.Coliez, Bruxelles, par descendance (années 1930) 
Ancienne collection Henry de Montherlant 

Note: Ce rare masque a fait l'objet d'une étude illustrée par trois planches le reproduisant, publiée dès 1911 par Paul Perdrizet, professeur d'archéologie à l'Université de Nancy. 
Quelques années plus tard, un article paru le 19 janvier 1923 dans un journal bruxellois fait état de ce masque, dont il est également fait mention dans une émission télévisée diffusée le 9 février 1954, intitulée Lectures pour tous. Henry de Montherlant, interrogé par Pierre Desgraupes dans son appartement du 25 Quai Voltaire, parle du masque, le porte à son visage, en insistant sur l'importance qu'il lui prête parmi toutes les oeuvres antiques de sa collection. 
Mariette Lydis, rendant visite à l'écrivain, écrit en 1960, d'une pièce " pleine de statues romaines, mon préféré : un masque troué de guerrier. " 

Dans une étude exhaustive consacrée aux casques à visage, parue en 2013, M.Vaunesse et S.Clerbois ont répertorié 68 masques et vingt casques munis de masques, essentiellement en alliage de cuivre ou de fer, trouvés pour la plupart à la frontière septentrionale de l'empire romain, dans la région rhénane et du Danube. Seuls une quinzaine de masques ont été découverts en Italie et en Gaule. 
Un traité intitulé Ars Tactica, écrit en 136-137 sous le règne d'Hadrien par L.Flavius Arrien, nous éclaire sur l'usage des casques à masque, portés selon l'auteur par les cavaliers des armées romaines, ce qui est attesté par le contexte de découverte archéologique et les inscriptions figurant sur certaines des pièces mises à jour dans le dit contexte. 
La beauté des traits du visage, qui évoquent l'esthétique grecque de Polyclète, ne saurait inspirer la terreur à quelque adversaire ou à quiconque le contemple. Plutôt que d'usage militaire, il semblerait que les casques à visage, produits entre le 1er et le 3e siècles, aient été de parade, protégeant les cavaliers lors de joutes ou d'exercices simulant des combats. 

Publication : P.Perdrizet, Le Bronze de Conflans, Extrait des Mémoires de la Société d'Archéologie lorraine, Tome XLI, Nancy, 1911

Bibliographie : O.Benndorf, Antike Gesichtshelme und Sepulcralmasken, Denkschriften der phil.-hist. Classe der k. Akad. der Wissenschaften, Wien, 1978 
H.R.Robinson, The Armour of Imperial Rome, London, 1975 
J.Garbsch, Römische Paraderüstungen, Münchner Beitrage zur Vor-und-Frühgeschichte 30, München, 1978 
M.Feugère, Les Casques antiques, Visages de la guerre de Mycènes à l'Antiquité tardive, Paris, 1994 
M.Vaunesse - S.Clerbois, Les casques à visage (Gesichtshelme) romains -Nouvelles perspectives archéologiques, Archäologisches Korrespondenzblatt, 43, Mainz, 2013 : pp.377-396.

Egyptian and Islamic art 
A monumental Egyptian granodiorite sphinx will complete this auction. A fine example of the Ptolemaic period, this sphinx was purchased in 1986 by eminent gallerist Heidi Vollmoeller (1916 - 2004) and has remained in the same family since. 

Islamic art will also be represented by a tile covered in Kufic inscriptions, dating from 1st quarter of the 13th century. This significant tile comes from the former Hakky Bey collection dispersed in Paris in 1906. The technique of metallic lustre allowed ceramists to recreate the effect of precious metals (estimate: €14,000– 16,000/ $15,400 – 17,600).

Lot 168. A rare llkhanid lustre painted epigraphic tile, Kashan, 13th-14th century. Estimate: €14,000– 16,000/ $15,400 – 17,600. © Artcurial.

Carreau de revêtement rectangulaire, décoré en lustre métallique et rehauts turquoises d'une large inscription en coufique végétal bleu "Bismillah al-rahmân al-r...", se détachant en relief sur un champ végétal fleuronné. Bandeaux marginaux inscrits en naskhi des versets 1 à 4 et 68 à 70 de la sourate Ya Sin. Dim. : 25 x 38,5 cm.

Provenance : Ancienne collection Hakky Bey, Hôtel Drouot, 5-10 mars 1906: n°372 
Collection privée britannique