Sarcophage du Portonaccio avec représentation de combat entre Romains et Barbares, ier siècle apr. J.-C., Rome, Museo Nazionale Romano-Palazzo Massimo alle Terme.

Grand projet européen, " Rome et les Barbares " veut célébrer l'émergence historique de l'Europe. L'idée est originale puisque les racines barbares de notre culture sont rarement abordées. Le propos est également vaste pour englober les Balkans, l'Espagne wisigothique, jusqu'à effectuer quelques incursions vers la Tunisie où s'installent les Vandales. Des 1 700 objets exposés - en soi un véritable record - ressort l'histoire complexe de peuples singuliers, en dépit de quelques facteurs d'unité, le christianisme en particulier. La religion apparaît comme le véhicule essentiel d'une culture. Tandis que la boîte de Cuenca de 1032 évoque l'avènement de l'Islam en Espagne, l'évangéliaire de Notger souligne le rôle artistique, esthétique et spirituel des moines irlandais à la même époque. Si Rome demeure le modèle dominant en Occident, on salue son libéralisme qui permit les phénomènes d'acculturation dans un espace de mixité. GENEVIEVE NEVEJAN www.lesechos.fr 

Jusqu'au 20 juillet 2008, Venise; Tous les jours de 9 h à 19 h. Palazzo Grassi, Campo San Samuele. Tél. : 39 (0)41 523 16 80.