The Onzea-Govaerts Collection - curated by Axel Vervoordt. Image in situ ©Jean-Pierre Gabriel

Paris – Christie’s présente la vente The Onzea-Govaerts Collection, curated by Axel Vervoordt, qui se déroulera à Paris le 27 mars prochain. Cet ensemble d’œuvres et d’objets d’art aussi exceptionnel que varié, réuni à partir des années 1970, par Joris Onzea et Suzanne Govaerts s’inscrit dans l’histoire d’une famille d’entrepreneurs innovants, ancrée dans sa culture et dans ses terres d’origine : les Flandres.

Parmi les premières acquisitions du couple en 1976 et lot phare de la vente, figure un chef-d’œuvre de Pieter Brueghel le Jeune (1,5-2,5M€). Le succès du Repas de Noce en son temps lui valut plusieurs versions réalisées d’après un modèle de Pieter Brueghel l'Ancien, aujourd’hui dans les collections du Kunsthistorisches Museum de Vienne. La version que nous présentons est la seule connue à ce jour qui soit signée et datée (1622) parmi quatre versions répertoriées.

Pieter Brueghel le Jeune (Bruxelles 156461636 Anvers), Le Repas de noce, signé et daté 1622, huile sur panneau, 74 x 105 cm. Estimation 1 500 000-2 500 000 € © Christie's Images Ltd 2025

Le ton de cette collection est posé, et son histoire se poursuit au fil de quatre décennies, avec l'influence d'un ami proche de Suzanne Govaerts et Joris Onzea : Axel Vervoordt. Mondialement reconnu pour le génie de ses réalisations, le designer et collectionneur anversois met ici toute sa passion et ses connaissances au service d'un projet architectural unique. Il crée un véritable Kunstkammer, entre cabinet de curiosités et chambre des merveilles où se mêlent harmonieusement architecture, tableaux et objets d’art. Fidèle à une culture flamande de la beauté, ouverte tant à la simplicité du quotidien qu’aux trésors du monde, Axel Vervoordt, en collaboration avec le couple Onzea-Govaerts, réunit des pièces provenant de toutes les époques et civilisations. Ces œuvres, venant de divers horizons, partagent une même recherche de profondeur et d'intemporalité. L’estimation de cette collection de 150 lots se situe entre 7 et 12 millions d’euros.

Govaerts : Histoire d’une famille visionnaire
Karel Govaerts fonde l’entreprise familiale Fort en 1925, initialement spécialisée dans le commerce de produits laitiers, avant d’élargir sa gamme avec le café comme produit phare. Très innovant pour l’époque, Fort offrait pour fidéliser sa clientèle, des bons d’épargne échangeables contre des articles ménagers. Sa fille, Suzanne, reprend en 1962 les rênes de l’entreprise avec son époux Joris Onzea. Ensemble, ils mettent au point un modèle de magasins de meubles et de décoration très en avance sur son temps qui connaît un franc succès international. Largement repris, le concept de CASA connaîtra une postérité sans égale et jamais démentie. 

Baron Axel Vervoordt © Nathalie Gabay   Baron Axel Vervoordt « Au fil des ans, j’ai appris à rechercher l’universel, à découvrir une essence commune aux objets historiques et contemporains » : Collectionneur passionné, galeriste érudit, architecte d’intérieur de renom, la longue liste des talents et activités d’Axel Vervoordt lui vaut l’admiration de nombreux clients, créateurs et artistes de tous domaines parmi lesquels figurent Ralph Lauren, Dries Van Noten, Robert de Niro ou encore Katia et Marielle Labèque pour n’en citer que quelques-uns. Authenticité, spiritualité, dialogue entre tradition et modernité sont au cœur d’une quête de beauté qui se révèle et se découvre bien plus qu’elle ne s’invente. Joris Onzea et Suzanne Govaerts partagent avec Axel Vervoordt une relation d’amitié et de confiance. Fondée sur un échange et un partage approfondi de leurs conceptions de l’art et de l’élégance, elle donnera lieu à une rencontre fascinante entre diverses cultures et époques. Des chefs-d'œuvre flamands côtoient des artefacts égyptiens, de l'art d’Afrique et d’Asie, ainsi que des œuvres contemporaines et du mobilier classique. Cette fusion de styles et de cultures reflète la philosophie de Vervoordt : marier l’ancien et le présent pour créer des espaces et des atmosphères uniques.

Les œuvres de la vente

Lucio Fontana est l’un des artistes précurseurs de la collection. Concetto Spaziale de 1961, remarquable par ses dimensions et sa couleur, est l’une des œuvres majeures de la collection (700 000-1 000 000 €). Elle fait écho à une œuvre de 1961 sur carton carbonisé d’un autre maître de la réduction monochrome, Yves Klein (80 000-120 000 €). Toutes deux sont choisies par Jean-Hubert Martin en 2007 pour l’exposition Artempo du Palazzo Fortuny à Venise.

Lucio Fontana, Concetto Spaziale, Attese. Peinture à l'eau sur toile, 100,4 x 80,4 cm. Réalisé en 1960. Estimation 700 000-1 000 000 €. © Christie's Images Ltd 2025

La matérialité de ces objets répond à celle des œuvres d’Ado Chale, designer passé maître dans la révélation des textures et l’usage de matériaux bruts. La vente compte sept de ses créations, dont une table Goutte d’eau créée en 1968 (50 000-70 000 €). Ses tables en pierre et objets en bronze entrent ici en parfaite résonance avec l’esprit japonisant des jardins et du salon d’été de la maison, dont ce paravent de la période Edo du XVIIe siècle offre une parfaite illustration (20 000-30 000 €). À ses côtés, deux remarquables exemples de sculptures africaines classiques dont un reliquaire Kota (80 000-120 000 €) et une sculpture Baoulé (60 000-80 000 €). Ces œuvres soulignent la richesse singulière de la collection.

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Paravent à six feuilles, Japon, Époque Edo, XVIIeme-XVIIIeme siècle. Encre, couleur et feuilles d'or sur papier. Estimation 20 000-30 000 €. © Christie's Images Ltd 2025

Figure de reliquaire Kota, Gabon. Hauteur: 37,5 cm. Estimation: 80 000-120 000 €. © Christie's Images Ltd 2025

Parmi les maîtres anciens, la vente propose un très beau tableau du XVIe siècle d’Adriaen Isenbrant, l’Adoration des mages, ainsi que le Printemps du maître anversois Abel Grimmer (250 000-350 000 € chacun).

La collection offre également un ensemble remarquable de treize toiles et œuvres sur papier de Rik Wouters, artiste majeur du fauvisme brabançon. Reflets, portrait de son épouse et muse Nel, peint en 1912 (500 000-700 000 €) provenant de la Collection Lambert, s’inscrit comme l’une des œuvres les plus iconiques de cet ensemble. Une autre toile datée de 1914, Femme debout devant la fenêtre (400 000-600 000 €), fut exposée au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles.

Rik Wouters (1882-1916), Reflets, huile sur toile, 55 x 45,6 cm. Peint à Boitsfort en 1912. Estimation 500 000-700 000 €. © Christie's Images Ltd 2025

Enfin, une collection d'argenterie comprenant notamment une partie de service de table du Roi George III d’Angleterre (40 000-60 000 €) complète la collection.

Douze assiettes de table de provenance royale en argent d'époque Georges I par Benjamin Pyne, Londres, 1717. Estimation: 40 000-60 000 € © Christie's Images Ltd 2025