Cornelis Cornelisz dit Cornelis van Haarlem (Haarlem 1562 - Haarlem 1638), Vénus et Adonis, 1614. Huile sur toile, H. 94,8 cm x L. 74 cm, Musée des Beaux-Arts de Caen,, Inv. 88. © RMN-Grand Palais / Agence Bulloz 

Thème tiré des Métamorphoses d'Ovide, les amours de Vénus et d'Adonis est un sujet-prétexte pour représenter des corps nus. Cornelisz van Haarlem, l'un des chefs de file du maniérisme haarlémois, propose une composition caractérisée comme à son habitude par un cadrage serré, un fond neutre et sombre et un personnage de dos faisant office de figure repoussoir. Le peintre refuse tout élément anecdotique à l'exception du chien évoquant la chasse, et se plait à représenter des figures alanguies aux courbes ondulantes dans un style maniériste adouci. Les ongles noirs des deux protagonistes éloignent toute idéalisation, le mythe semblant laisser place à la scène de genre