Rembrandt van Rijn, Portrait d'une jeune femme assise, 1632, huile sur toile, 92 x 71 cm, Gemäldegalerie de l'Académie des beaux-arts de Vienne, Autriche.

Ce tableau s'inscrit pleinement dans le Siècle d'or hollandais. Il correspond à la première période d'activité de l'artiste à Amsterdam, caractérisée par une grande précision technique.

La jeune femme porte le costume traditionnel et austère de la haute bourgeoisie hollandaise. Sa tenue se distingue par une imposante collerette empesée (col de type fraise) et une coiffe blanche délicate sur ses cheveux tirés en arrière, capturant avec précision les textures et les jeux de lumière.

Des recherches historiques récentes indiquent que Rembrandt a utilisé la même coupe de toile pour réaliser cette œuvre et le tableau intitulé Portrait d'un homme taillant sa plume (conservé à Cassel). Bien qu'ils aient été peints à la même période, des différences notables de composition suggèrent qu'ils ne formaient pas un ensemble de portraits de mariage classique.

Rembrandt van Rijn, Portrait d'un homme taillant sa plume, 1632, huile sur toile, 102 x 82 cm, Gemäldegalerie Alte Meister Kassel (234).

Il s'agit de l'une des premières commandes reçues par Rembrandt après son installation à Amsterdam. Bien que l'identité exacte de cet homme d'âge mûr reste inconnue, ses vêtements et ses attributs indiquent qu'il s'agit vraisemblablement d'un érudit, d'un écrivain ou d'un secrétaire.

Ce portrait est un exemple frappant du baroque hollandais, caractérisé par un usage magistral du clair-obscur (chiaroscuro). Une lumière vive venue de la gauche illumine intensément la collerette blanche (la fraise), le visage et les mains concentrées sur l'action, tandis que le reste du corps et l'arrière-plan se fondent dans la pénombre.

À l'Âge d'or hollandais, l'acte de tailler sa plume avec un canif pour pouvoir écrire représentait une allégorie de la pratique et du perfectionnement de l'esprit par le travail régulier.