Jan Steen, Le Savant et la Mort (ou L'Érudit à son bureau), vers 1668-1669, huile sur panneau de chêne, 47 x 43 cm © Galerie nationale, Prague

La scène dépeint de nombreux symboles liés à la fragilité de l'existence humaine et à la vanité du savoir matériel. 

La Mort personnifiée par un squelette apparaît à l'arrière-plan, franchissant le pas de la porte tout en entraînant un jeune enfant en pleurs qui tient un seau. 

Le récipient en verre (un urinal) placé près de la fenêtre fait directement écho aux pratiques médicales de l'époque, où l'examen de l'urine servait à diagnostiquer la maladie, suggérant que la fin de l'érudit approche. 

Le globe terrestre au premier plan, les imposants manuscrits ainsi que le sablier tenu par la petite fille soulignent le passage inexorable du temps face aux ambitions humaines.