Le 28 octobre dernier, l’Australie a restitué à la Chine deux têtes de statues datant de la dynastie des Song du Nord (960–1127). Photos © DR 

Il s’agit de la tête d’un fonctionnaire civil issue du mausolée de Yongchang et de celle d’un officier militaire provenant du mausolée de Yongyu, deux tombes impériales situées à Gongyi, dans la province du Henan. 

C'est une excellente nouvelle pour la préservation du patrimoine culturel et pour la recherche en histoire de l'art. L'ensemble des sculptures funéraires impériales des Song du Nord à Gongyi (Gongyi Song Ling 巩义宋陵) est en effet un témoignage exceptionnel de la statuaire de la voie sacrée (Shendao 神道).

Les figures de fonctionnaires civils (Wen Guan) et d'officiers militaires (Wu Guan) de cette époque se distinguent par :

- Un réalisme expressif et solennel : Contrairement à la rigueur plastique ou au monumentalisme parfois plus massif de la dynastie Tang, la sculpture des Song du Nord privilégie la finesse des détails du visage, la gestuelle contenue et une grande sensibilité dans le traitement des expressions.

 - Le détail des costumes et ornements : Les coiffes (jin ou guan), la finesse du travail de la barbe, les plissés des robes officielles ou les détails des armures apportent une rigueur documentaire précieuse sur le cérémonial et la hiérarchie de la cour des Song.

Le mausolée de Yongchang (consacré à l'empereur Taizu) et le mausolée de Yongyu (consacré à l'empereur Shenzong) font partie des « Huit Mausolées des Song » (Song Ba Ling). La réintégration de ces pièces volées ou disparues dans le corpus des tombes de Gongyi permet de redonner toute leur cohérence à ces alignements monumentaux.

Statue de fonctionnaire civil (wenguan) érigée en tant que sculpture funéraire (shixiangsheng) sur le site des mausolées de la dynastie des Song du Nord (connus sous le nom de tombeaux impériaux de Song) situés à Gongyi (province du Henan, en Chine).

Statue d'un haut fonctionnaire (civil / lettré) portant une coiffe officielle et tenant une tablette rituelle (hu) à deux mains, Dynastie Song du Nord, Nécropoles impériales de Songling à Gongyi (province du Henan, Chine)