Claude Monet, Champ de coquelicots, 1881. Huile sur toile, 58 x 79 cm. Rotterdam. Collection du Museum Boijmans Van Beuningen. Acquis avec la collection de D.G. van Beuningen. Photo : Studio Tromp

FERRARE - Entre le milieu du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle, le rapport de l'artiste au monde visible s'est transformé radicalement. La nature n'était plus un simple sujet à représenter : elle devenait une expérience vécue, un espace de perception et, finalement, une construction mentale. C'est ce tournant que met en lumière l'exposition « De Monet à Van Gogh et Kandinsky. Nouvelles perspectives sur la nature et la modernité », présentée au Palazzo dei Diamanti de Ferrare jusqu'au 10 janvier 2027.

Plus de 120 œuvres, dont des peintures, des dessins et des gravures, accompagnent le visiteur à travers les moments charnières de ces décennies. L'exposition s'ouvre sur les peintres de Barbizon qui, puisant leur inspiration dans la tradition paysagère anglaise, notamment Constable, et dans la tradition hollandaise du XVIIe siècle, quittèrent leurs ateliers pour peindre en plein air, au milieu des bois, des rivières et de la campagne : Rousseau, Troyon, Millet, et même Daubigny, qui transforma un bateau en atelier flottant. La leçon parvient jusqu'en Italie où les Macchiaioli, à Florence dans les années 1950, ont remplacé la primauté du dessin par un langage construit à travers les relations de lumière et de couleur : les protagonistes étaient Fattori, Lega et Signorini.

Hendrik Willem Mesdag, « Le retour de la chaloupe de sauvetage », 1876. Huile sur toile, 97 x 157 cm. Rotterdam. Collection du musée Boijmans Van Beuningen. Tiré de « L’été » de J.A. Bekker-la Bastide. Photo : Studio Tromp

En France, l'impressionnisme a porté cette quête vers une nouvelle liberté : Monet, Sisley, Morisot, Renoir et Gauguin ont fondé leur peinture sur la perception de l'instant et la vibration des couleurs. Aux Pays-Bas, l'École de La Haye, également connue sous le nom d'« École grise », a interprété les paysages avec des horizons bas, des ciels immenses et une palette de verts, de gris et de bruns : c'est dans ce contexte que s'est formé le jeune Van Gogh, comme en témoigne sa Nature morte aux pommes de terre.

Vincent van Gogh, Nature morte aux pommes de terre, automne 1886. Huile sur toile, 47 x 57 cm. Rotterdam. Collection du musée Boijmans Van Beuningen

À partir des années 1880, les post-impressionnistes et les divisionnistes empruntèrent des voies distinctes : la forme et la couleur s’affirmèrent, l’espace fut réinventé et l’image s’enrichit d’une signification symbolique et émotionnelle. En Italie, le divisionnisme développa une attention particulière à la décomposition de la lumière et conduisit les artistes vers des œuvres de plus en plus lyriques et introspectives.

Wassily Kandinsky, « Lyrique», 1911. Huile sur toile, 94 x 130 cm. Rotterdam. Collection du Museum Boijmans Van Beuningen. Tiré de l’ouvrage « L’été » de M. Tak van Poortvliet. Photo : Studio Tromp

Parallèlement, la ville et la modernité s'immiscent dans l'art : le Paris haussmannien vu par Bonnard, Vuillard, Degas, Picasso et le Ferrare Giovanni Boldini ; en Italie, les banlieues industrielles de Boccioni et Sironi, et les expérimentations dynamiques de Bucci et Crali.  Parallèlement, un processus d'abstraction se dessinait en Europe. La réalité ne disparaissait pas soudainement, mais se simplifiait, se transformait et finissait par se dissoudre progressivement : ce qui importait n'était plus seulement ce que l'œil voyait, mais ce que l'artiste percevait, se rappelait, ressentait ou imaginait. Avec Kandinsky et Mondrian, les lignes, les formes et les couleurs devenaient les éléments d'un langage autonome, capable d'évoquer une dimension intérieure et spirituelle.

Piet Mondrian, Composition n° II, 1929, huile sur toile, 52 x 52 cm, Rotterdam. Collection du Museum Boijmans Van Beuningen. Don des amis de l'artiste. Photo : Studio Tromp

Les œuvres proviennent pour la plupart du musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam et sont présentées en dialogue avec des prêts issus d'importantes collections publiques et privées italiennes.

De Monet à Van Gogh en passant par Kandinsky. Nouvelles perspectives sur la nature et la modernité. Ferrara, Palazzo dei Diamanti, jusqu'au 10 janvier 2027

Organisé par Sandra Kisters et Vasilij Gusella et par la Fondazione Ferrara Arte en collaboration avec le Musée Boijmans Van Beuningen et la Gallerie d'Arte Moderna e Contemporanea di Ferrara.