En Belgique, dans son château de 's-Gravenwezel, l'antiquaire Axel Vervoordt a fait d'une cinquantaine de pièces, un univers merveilleux où tout, ou presque, est à vendre. Photos Paul Lepreux www.marieclairemaison.com. J'adore le goût d'Axel Vervoordt et merci encore à Geneviève de m'avoir offert son livre.

Axel Vervoordt, marchand d'art et d'antiquités, ensemblier, plus que décorateur, a amménagé à la fin des années 80 dans ce château où ses trouvailles témoignent de ses goûts qui couvrent "les siècles, les cultures et les continents". De la philosophie esthétique zen aux volutes du rococo, de l'art le plus contemporain aux trésors des cultures archaïques, il avoue une faiblesse "pour la douceur du style baroque, son sens du plaisir et du jeu".

Le vestibule

Dans cette ancienne forteresse médiévale transformée au XVIIIe en demeure pleine de grâce, Axel Vervoordt a déversé une extraodinaire marée de peintures, de meubles, d'œuvres d'art, d'argenterie et de vaisselle, des plus opulents au plus simples.
Ainsi, dès le vestibule, le lustre italien XVIIIe côtoie un bol à punch irlandais en argent massif de Christopher Hardwick datant de 1703.

L'Orangerie

Sous les frondaisons du XVIII^e siècle, l'Orangerie est la pièce favorite du maître des lieux. Le plâtre décrépi des murs et le sol en briquettes d'origine servent d'écrin au grand lustre XVIIIe à pampilles, à la carafe et aux verres en cristal, à une banquette cannée à médaillon Louis XV, à une chaise piémontaise XVIIIe et à la méridienne Régence recouverte d'un tissu "Home Collection" signé Axel Vervoordt.

Le salon

Au fil des pièces, des décors éphémères s'enchaînent. Parmi les cinquante pièces du château, plus belles les unes que les autres, le salon "zen" fait partie des plus spectaculaires. Avec sa vue magnifique sur le jardin et son décor épuré conçu autour d'un grand tableau de Tapiès, il plonge le visiteur dans une atmosphère sereine et méditative.

Pause café dans l'Orangerie

Autre pièce spectaculaire, l'ancienne orangerie, à côté du château, où les plantes et les fleurs cohabitent avec un profond canapé imaginé par Axel Vervoordt devant une tenture murale génoise fin XVIIIe. Sur la table basse faite d'une épaisse planche posée de tréteaux, des bougeoirs en laiton peints en blanc et un service en porcelaine blanche crée par le maître des lieux. A côté, une colonne de bois polychrome éclairée de cierges provenant d'un théâtre italien (fin XVIIe) et, au fond, fragment d'architecture néo-classique, miroir et ange en bois dorés italiens.

Le petit salon

Vervoordt c'est aussi la création de profonds canapés recouverts de tissu. Comme cette vaste méridienne à deux places recouverte de laine, de coussins de taffetas, de lin et de laine où on se love à l'heure de la lecture dans le petit salon. La bibliothèque en chêne, réplique de celle du palais épiscopal de Liège (fin XVIIIe), est consacrée aux ouvrages d'art contemporain.

La cuisine

La cuisine des dépendances est encore un exemple où les styles et les époques cohabitent dans une ambiance authentique. À toute heure, elle est ouverte aux collaborateurs et aux clients de passage pour une collation que l'on prend sur une table rustique de la région de Bordeaux comme les chaises paillées XIXe qui l'entourent. Au-dessus de l'évier en pierre bleue de Belgique, un assemblage de carreaux anciens hollandais. Sur une table belge, un service en céramique espagnole et une girouette en terre cuite provençale du XIXe.

La chambre

Comme ici tout ou presque est à vendre, Axel Vervoordt a dû s'habituer à aimer l'éphémère. Ni possessif, ni jaloux, il partage les faveurs de ses trouvailles avec des clients du monde entier, inventant sans cesse de nouvelles harmonies pour susciter l'attirance et les tentations. Loin des modes, cet esthète apprivoise ses objets glanés aux quatre coins du monde, les met en scène, les vend souvent, les garde parfois.

La salle de bains

L'heure du bain, royale, sous le portrait d'une fille du roi George III d'Angleterre attribué à Thomas Gainsborough (1727 - 1788). Les boiseries polychromes italiennes (XVIIIe) dissimulent des lavabos dans des alcôves. Juste devant, une chaise baroque fin XVIIIe.

La chapelle

Dans la chapelle, installée en 1778 à la base d'une des tourelles, le baroque domine. Son arche est ornée d'anges du sculpteur anversois Pompe surmontant un crucifix en écaille au Christ en argent comme les ciboires, les calices et les chandeliers XVIIIe. Fonts baptismaux en mabre rouge vénitien et kilims apportent des touches de couleurs au milieu des boiseries repeintes en blanc.

Les ventes au château

Hormis ses appartements privés, la famille Vervoordt ouvre au public, et pendant 3 week-ends ( premier week-end de juin, dernier du mois de novembre et premier de décembre), toutes les pièces de son château, les dépendances et les jardins où tous les objets, meubles et tableaux, ou presque, sont à vendre.. Entrée 10 €, avec visite libre du château et des jardins. Pendant le reste de l'année, visites sur rendez-vous uniquemement.
Kastel de 's-Gravenwezel, St Jobsteenweg 64, 2970 's-Gravenwezel. Belgique.
Tél.: 00 32 (0)3/658 14 70.
A lire: "Axel Vervoordt, histoire d'un style" par Meredith Etherington-Smith, photographies de Laziz Hamani, aux éditions Assouline, 75,50 €,.