Entres les XVI et XVIIIème siècles la ville sicilienne de Trapani développe des ateliers spécialisés dans la fabrication d’objets ornés de coraux associés à un fond d’or, cuivre et agrémentés d’émaux. Objets généralement religieux, les coraux y sont utilisés dans leur forme naturelle ou bien finement sculptés et incrustés. 
Le corail de Trapani connait un succès considérable dès le XVIème siècle et ce jusqu’à nos jours. 
Considéré comme étant un matériau magique depuis l’antiquité et le mythe de Persée, on lui prête des vertus guérisseuses, permettant de repousser le mal et d’aider à la fertilité. 
Avec ses dimensions hors-normes, cette maîtrise de la tridimensionnalité et la richesse de ses ornements, cette majestueuse création fait partie du corpus d’objets profanes produits par la guilde des artisans du corail installée à Trapani, le Arte del corallari, et essentiellement acquis par les cours et les familles nobles. La complexité de cette réalisation en fait une pièce majeure de cette production à la finesse d’exécution incomparable.  

Un encrier moins ambitieux que le nôtre est illustré dans V. Patrizia Li Vigni, I Grandi capolavori del corallo, Milan, 2013, p. 169. Les encriers connus sont habituellement composés de deux ou trois godets mais ne sont pas ornés d’une minutieuse sculpture et d’une base si richement décorée. 
Cette remarquable pièce est le témoignage de cette parfaite maitrise de l’incrustation du corail dans le métal ainsi que de la réalisation de sculptures complexes par ces artistes enviés dans toute l’Europe. Ce précieux encrier incarne tout le savoir-faire acquis au fil des siècles par ces artisans.  

Christie's. LE GOÛT FRANÇAIS, 3 - 4 May 2016, Paris