Chameau agenouillé, Epoque Wei (Ve siècle). Terre cuite, traces de polychromie. Hauteur : 17 cm ; Longueur : 22 cm. © Musées d’Angers, photo P. David.

Contrairement au cheval, en usage depuis très longtemps en Chine, le chameau est le signe des voyages et des échanges. Il est donc un symbole de luxe. En effet, cet animal restait un élément essentiel dans le transport de toutes sortes de produits exotiques. C’est probablement à ce titre que des substituts funéraires (mingqi) à leur image accompagnaient les riches défunts dans leur dernière demeure, comme pour affirmer leur rang même après leur mort.