PARIS - Du 13 mai au 1er novembre 2026, le musée  des Arts décoratifs présente sous  le haut patronage de Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya l’exposition « La Mode en majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande », organisée dans le cadre du 340e anniversaire de la première relation diplomatique et du 170e anniversaire des relations diplomatiques franco‑thaïlandaises (1856–2026). Ce projet propose une lecture inédite de l’évolution du vêtement à la cour thaïlandaise, des années 1960 à nos jours. Près de 200 pièces, robes et accessoires signés principalement par le couturier Pierre Balmain et la maison Lesage mais aussi de créateurs thaïlandais, mettent en lumière l’évolution du vêtement de cour thaïlandais et son inscription sur la scène internationale.

Des objets, textiles et photographies issues des collections royales complètent cette présentation. À travers le prisme de la mode, l’exposition analyse le rôle du costume comme langage culturel et diplomatique. Présentées pour la première fois en France, ces garde‑robes de la cour, construites autour des huit formats de costumes traditionnels, ont été conçues par Sa Majesté la reine Sirikit, en collaboration avec des historiens et des créateurs thaïlandais. L’exposition est organisée en partenariat avec le Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT) et le Sustainable Arts and Crafts Institute of Thailand (SACIT), dans le cadre des célébrations du 340e anniversaire de la première relation diplomatique et du 170e anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Thaïlande, anciennement le Royaume de Siam.

Engagée dans la préservation des savoir-faire, la reine Sirikit crée en 1976 la Fondation SUPPORT, dédiée à la sauvegarde des arts textiles et de l’artisanat. Aujourd’hui placée sous le patronage de Sa Majesté la reine Suthida, la Fondation poursuit cette mission, tandis que Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya en prolonge l’héritage par son engagement en faveur de la création contemporaine et du soutien aux jeunes designers.

La reine Sirikit et la modernisation de la tenue de cour

Des premières ambassades siamoises à la cour de France aux collaborations contemporaines dans les domaines de l’art, de la haute couture, du vêtement et du textile, ces échanges participent à la représentation de la Thaïlande et de la France sur la scène internationale. Le parcours envisage la mode comme une forme de diplomatie culturelle, fondée sur l’image, les matières et les savoir-faire. Les soieries thaïlandaises et les tenues de cérémonie ont acquis une visibilité internationale grâce aux collaborations menées avec la couture parisienne, l’expertise française contribuant en retour à la diffusion mondiale des textiles thaïlandais, dans une relation fondée sur la réciprocité et l’échange créatif.

Thaïlande et France, la mode comme diplomatie culturelle

L’exposition s’ouvre sur les années 1960, période où Sa Majesté la reine Sirikit entretient des relations étroites avec les grandes maisons de couture françaises et effectue une visite officielle en France avec son mari le roi Rama IX. Elle joue un rôle déterminant dans la modernisation de la tenue de cour, présentant ses créations lors des voyages officiels effectués en 1960 dans 14 pays européens et aux États-Unis. Avec le couturier Pierre Balmain, elle élabore une nouvelle expression de l’élégance royale thaïlandaise, conciliant fidélité à l’héritage et ouverture internationale. L’exposition présente une sélection de pièces issues des garde-robes de la famille royale, offrant un éclairage sur la richesse des traditions textiles et des accessoires thaïlandais.

La reine Sirikit : l’image d’une nation

L’exposition s’articule autour de la garde‑robe de Sa Majesté la reine Sirikit dont le style et la modernité ont profondément influencé la perception internationale de la Thaïlande à une période charnière de son histoire. Dans les années 1960, ses apparitions lors des visites d’État, notamment à l’étranger, ont attiré l’attention de la presse internationale, faisant d’elle une figure emblématique dont l’élégance dépasse le cadre diplomatique. Dans le contexte de l’après-Seconde Guerre mondiale, alors que la Thaïlande réaffirme sa place sur la scène mondiale sous le règne du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), le vêtement devient un vecteur d’affirmation identitaire associant raffinement et continuité culturelle.

L’éloge de la main

Une place essentielle est accordée aux savoir-faire thaïlandais, avec les techniques et processus qui structurent la tradition de la tenue de cour et nourrissent encore la création contemporaine. Études de matériaux et dispositifs audiovisuels mettent en lumière des savoir-faire traditionnels tels que le tressage du lipao, la peinture sur éventail pliant, le travail du nielle, le damasquinage à l’or ou la peinture sur céramique de Bencharong, envisagés comme des traditions vivantes. Cette approche souligne le lien étroit entre artisanat et création, montrant combien les compétences matérielles demeurent au cœur de la culture du design thaïlandais. La préservation de ces traditions s’inscrit dans l’action de la Fondation SUPPORT, conçue pour protéger les savoir-faire traditionnels et soutenir des moyens de subsistance durables pour les artisans ruraux. La Fondation joue un rôle central dans la transmission des pratiques artisanales, par un accompagnement de long terme, la formation et le développement des marchés. La Fondation SUPPORT a assuré la continuité de techniques telles que le tissage, le travail de l’osier ou des métaux, plusieurs d’entre elles étant présentées dans l’exposition. En complément, un programme de démonstrations et d’ateliers animés par des maîtres artisans thaïlandais est proposé au musée des Arts décoratifs.

Pierre Balmain et la haute couture comme langage international

Pour ses visites d’État à l’étranger, Sa Majesté la reine Sirikit confie à Pierre Balmain la conception d’une garde‑robe capable de traduire l’héritage thaïlandais dans les savoir-faire de la maison française. Le couturier aborde la tenue thaïlandaise comme une véritable composition de haute couture, menant une étude approfondie des formes, des proportions et des textiles, issus d’une tradition fondée sur l’enveloppement et le drapé plutôt que sur la coupe occidentale. Travaillant la soie thaïlandaise, le brocart, le mat mii (ikat) et la broderie, il élabore des silhouettes adaptées aux contextes officiels internationaux, à la fois profondément ancrées dans la tradition et ouvertes à la modernité. L’exposition dévoile, de façon inédite, le processus de travail et de recherche entre Sa Majesté la reine Sirikit, la maison Balmain, la maison Lesage, et la fondation SUPPORT par des dessins, échantillons de textile et de broderies.

La mode thaïlandaise aujourd’hui

L’exposition présente la mode thaïlandaise comme une tradition en constante évolution. Aux côtés des pièces historiques associées à la reine Sirikit, elle réunit également des tenues portées ou commandées par Sa Majesté la reine Suthida et Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya. Ces œuvres témoignent de la continuité des principes établis sous le règne de la reine Sirikit – clarté des formes, maîtrise des textiles, réinterprétation du vêtement traditionnel – qui nourrissent la création contemporaine et le rayonnement international de la mode thaïlandaise. Le parcours s’achève par une présentation de créateurs thaïlandais contemporains, héritiers et interprètes de cette tradition toujours ancrée et vivante. Les créations de la maison SIRIVANNAVARI, fondée par Son Altesse Royale la Princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya, dialoguent avec celles de designers tels que ASAVA, VATIT ITTHI, WISHARAWISH, TIRAPAN et MESHMUSEUM. Ces œuvres inscrivent le vêtement thaïlandais dans le présent et l’avenir, affirmant la voix de la création contemporaine thaïlandaise dans les écosystèmes de la mode internationale.

Partenariats

« La Mode en majesté. Haute couture et tradition à la cour de Thaïlande » est organisée par le musée des Arts décoratifs (Paris) en collaboration avec le Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT), avec le soutien du Sustainable Arts and Crafts Institute of Thailand (SACIT).

Commissariat

Béatrice Quette, conservatrice en charge des collections asiatiques et islamiques

L’équipe de conservation du Queen Sirikit Museum of Textiles en collaboration avec The Sustainable Arts and Crafts Institute of Thailand (SACIT)

13 mai — 1er nov 2026

Sa Majesté la reine Sirikit pour Vogue, 1962 © Horst P. Horst / Condé Nast via Getty Images

Sa Majesté la reine Sirikit à Paris en visite à la maison Balmain (44, rue François Ier) — 12 octobre 1960 Paris, Patrimoine Balmain © Patrimoine Balmain

Thai Chakraphat — 1981 Créateur thaïlandais inconnu. Soie unie, brocart de soie et de fils métalliques, perles, fils métalliques et sequins. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit.

Thai Chakri, variation autour du chong kraben — 1982, Pierre Balmain (français, 1914-1982). Brocart de soie et de fils métalliques, soie unie, perles et sequins. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit.

Boromphiman dress, Collection de Sa Majesté La Reine Sirikit © QSMT

Robe du soir (détail) — 1985, Erik Mortensen (danois, 1926‑1998) pour Balmain. Brocart de soie et de fils métalliques, xixe siècle; satin de soie. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit.

De gauche à droite: Robe du soir — 1960, Pierre Balmain (français, 1914-1982). Satin de soie brodé de fils métalliques et de cristaux. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit. 

Robe du soir — 1960, Pierre Balmain (français, 1914-1982). Dentelle de coton, fils métalliques, fils de plastique, perles et sequins. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit

Robe du soir — 1960, Pierre Balmain (français, 1914-1982). Satin de soie orné de fils de soie, de perles tressées, de paillettes et de broderies de métal doré. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit.

Variation de la robe de cour Thaï Dusit avec double tissu d’épaule — Erik Mortensen pour la Maison Balmain, Paris, 1985 © Collection de Sa Majesté la Reine Sirikit Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT)

Robe, 1985 Erik Mortensen (danois, 1926-1998) pour la maison Balmain Ikat de soie (mat mii) et velours ; broderie de strass, fils d’or, perles et paillettes réalisée par la maison Lesage, Paris © Collection de Sa Majesté la Reine Sirikit Queen Sirikit Museum of Textiles (QSMT)

Ensemble de deux pièces inspiré du Chud Thai (huit formats) — 2025, SIRIVANNAVARI (Thaïlande, créée en 2005). Perles de soie, de verre et de cristal, fil de coton, bandes métalliques plates et plastique recyclé; broderie rappelant le jasmin du Cap © Collection de SIRIVANNAVARI.

Chaussures — René Mancini (France, créée en 1936). Soie mat mii (ikat), velours et perles. © Collection de Sa Majesté la reine Sirikit.