Sceau en or du roi de Na (Kan no Wa no Na no Kokuō) © Musée de la ville de Fukuoka

Cet artefact d'une valeur historique inestimable qui prouve de manière concrète les toutes premières relations diplomatiques officielles entre la Chine et le Japon.

Ce sceau en or pur à 95 % a été offert en l'an 57 de notre ère par l'empereur Guangwu de la dynastie des Han orientaux à un émissaire venu du Japon (alors appelé pays de Wa). Cet événement est explicitement consigné dans les chroniques chinoises du Livre des Han postérieurs (Hou Han Shu).

L'inscription (漢委奴國王), gravée en écriture sigillaire signifie « Le Roi de l'État de Na de Wa [vassal] de la dynastie Han ». Le terme Wa (委/倭) était l'ancien nom donné au Japon par les Chinois, et Na était un royaume situé dans l'actuelle région de Fukuoka.

Tombé dans l'oubli pendant des siècles, le précieux sceau a été déterré par hasard le 12 avril 1784 par un fermier nommé Jinbei. Il réparait un fossé d'irrigation sur l'île de Shikanoshima (préfecture de Fukuoka) lorsqu'il est tombé sur l'objet caché sous une structure de pierre.

Le bouton adopte la forme d'un serpent enroulé, une caractéristique typique que la cour impériale chinoise attribuait aux sceaux destinés aux dirigeants des peuples non chinois du Sud ou de l'Est. Il pèse environ 108 grammes pour un côté de 2,34 cm (ce qui correspond précisément à l'unité de mesure cun de l'époque Han).

Aujourd'hui, l'authentique sceau d'or est précieusement conservé et exposé au Musée de la ville de Fukuoka et considéré comme un trésor national du Japon.