Moule en bronze pour monnaie (huòbù tóng fàn), dynastie Xin (Ier siècle de notre ère) © Musée national de Chine.

Ce type de matrice en bronze servait à couler de la monnaie de type « bêche » (appelée Huobu / 货布). La monnaie coulée prenait la forme distinctive d'un outil agricole stylisé.

Le métal liquide était versé au centre de la plaque. Il se propageait ensuite par les canaux de coulée (visibles au milieu) pour remplir les quatre empreintes de pièces disposées symétriquement autour du point central.

Wang Mang a profondément réformé le système monétaire chinois traditionnel, introduisant de nombreuses formes complexes de monnaies (bêches, couteaux). Ces réformes audacieuses ont provoqué un chaos économique, mais les moules et les pièces de cette époque restent des chefs-d'œuvre de l'art métallurgique chinois.