Pieter Claesz Soutman, Laocoon et ses fils mordus par les serpents, 17e siècle. Huile sur toile, 185 x 237 cm. Achat, 1980 (BX 1980.1.1 © Musée des Beaux-Arts Bordeaux

Inspirée de l'épopée de L'Énéide de Virgile, la scène illustre la punition divine de Laocoon, le prêtre troyen qui s'était opposé à l'entrée du célèbre cheval de Troie au sein de la cité. Pour le faire taire, les dieux favorables aux Grecs envoient deux monstrueux serpents marins pour l'étouffer ainsi que ses deux fils. Soutman s'est librement inspiré du célèbre groupe sculpté antique du Laocoon découvert à Rome, tout en appliquant un style caravagesque marqué par de profonds contrastes de clair-obscur pour accentuer l'agonie dramatique des personnages.