Masque funéraire Khitan, Asie Orientale (Chine, Mongolie, Russie), X-XIIèmes siècles après JC. Alliage cuivreux © Frédéric Rond Galerie Indian Heritage 

Provenance: Collection française.

En l'absence de cartel, je e présume donc que c'est un masque funéraire en bronze, datant de la dynastie Liao (907–1125 après J.-C.).

Ces masques anthropomorphes étaient caractéristiques des coutumes funéraires de l'élite des Khitans (l'ethnie dirigeante de la dynastie Liao). Façonnés selon la technique du repoussé à partir d'une feuille de métal (généralement du bronze, du bronze doré, de l'argent ou de l'or selon le rang social du défunt), ils étaient placés sur le visage des morts pour préserver leurs traits et symboliser le repos éternel.

Les traits du visage sont stylisés et sereins, arborant des yeux clos en forme d'amande, des sourcils finement tracés, des pommettes hautes et des oreilles souvent percées pour y suspendre des ornements. La patine verte visible sur ce modèle découle de l'oxydation naturelle du cuivre contenu dans le bronze au fil des siècles passés sous terre.

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