Lorsque des scientifiques ont réalisé un scanner sur une statue de Bouddha datant du XIe siècle, ils s’attendaient à étudier son savoir-faire artistique ; ce qu’ils ont découvert les a au contraire laissés stupéfaits. Caché à l’intérieur de la statue creuse se trouvait le corps momifié et bien conservé d’un moine assis en posture de méditation. Pendant près de mille ans, la statue n’avait pas seulement été un symbole de vénération spirituelle, mais aussi un tombeau sacré, gardant en silence la dépouille de Liuquan, un maître vénéré de l’école chinoise de méditation.

Une analyse plus approfondie a révélé quelque chose d’encore plus étonnant. Les organes internes de Liuquan avaient été retirés et remplacés par des rouleaux couverts de caractères chinois anciens. Cette découverte laisse fortement supposer que le moine avait subi un rituel rare et intense connu sous le nom d’« auto-mumification » — une pratique spirituelle suivie par certains ascètes bouddhistes.

Ce processus a nécessité des années de préparation, notamment un régime alimentaire strict, exempt de graisses et de protéines, ainsi que l'ingestion d'herbes toxiques et de sève d'arbre afin de freiner la décomposition du corps et de repousser les insectes.

Au stade final de ce cheminement extrême vers l'illumination, les moines pénétraient dans une petite chambre hermétique et méditaient jusqu'à la mort, s'ensevelissant pour ainsi dire vivants. Leurs disciples venaient ensuite vérifier si leur corps avait été préservé. Si celui-ci restait intact, le moine était vénéré comme un Bouddha incarné.

La découverte faite par Liuquan à l'intérieur de la statue offre un aperçu rare et saisissant du dévouement spirituel et de la profonde autodiscipline des anciens pratiquants bouddhistes — un témoignage à la fois de la foi et de la volonté humaine.

Traduction d'un article de Robert Evans