Il existe environ un millier de Khmers qui vivent dans le delta du Mékong, majoritairement dans la province de Soc Trang. Selon leurs traditions, les Khmers âgés de 11 à 15 ans doivent avoir mené une vie religieuse avant de s'intégrer à la communauté. Ainsi, les plus jeunes s'initient à l'alphabet mais aussi au dogme et la culture de leurs ancêtres.
Véhicule (Hinayana) et rendent un culte à Cakyamouni. Leurs pagodes ne comptent pas de clergé féminin. Le Nam Bô recense 400 pagodes khmères, dont 140 à Soc Trang.

De nombreuses pagodes renommées
Kh'leang est considérée comme la plus ancienne pagode de Soc Trang. Son architecture ressemble aux édifices religieux cambodgiens. Construite en 1533 sur une superficie de plus de 3.800 m², elle est surtout réputée pour son impressionnant sanctuaire de 800 m². Un peu plus loin se trouve la pagode Doi (Wathsêrâytecho Mahatup) où un bouddha de pierre de 1,5 m de haut recueille les prières des fidèles écrites sur des feuilles de palmiers. Construit en 1563, la pagode accueille dès 05h00 du matin une dizaine de milliers de chauves-souris dans son jardin. Les personnes âgées affirment que cela dure depuis au moins 200 ans.
Chaque année, les fêtes traditionnelles des Khmers animent la ville. Chol Chnam Thmây (Nouvel An, du 12 au 15 avril du calendrier lunaire), la fête de Ok-Om Bok, dédiée à la Lune, rassemblent la communauté khmère autour de ses antiques édifices.

Câm Sa/CVN